Скрытые под масками князья и графы стремительно теряли стыд. Я краем глаза заметил, как Иван без лишних церемоний сгреб в охапку какую-то бойкую рыжую девицу и принялся отплясывать так, что от паркета под их ногами разве что не летели искры. При этом здоровенная царственная длань с талии будто бы невзначай сползала все ниже и ниже. В конце концов два пальца опустились на упругое бедро партнерши, а один замер на границе благопристойного и явно собирался последовать за своими товарищами дальше.
Девица, ясное дело, ничуть не возражала.
— Веселее, господин Серый Волк, веселее! — выдохнула мне в ухо незнакомка. — Неужели вам совсем не знаком этот танец?
Точные па я, конечно же, не знал. Но вряд ли здесь и сейчас это волновало хоть кого-то: происходившее вокруг стремительно превращалось из торжества для высшего света в одну сплошную импровизацию, граничащую чуть ли не с развратом.
А уж в этом у меня какой-никакой опыт имелся.
— Этот, может, и не знаком. — Я перехватил поглаживающую мою щеку ладонь одной рукой, а вторую пристроил на бедро незнакомки. — Но что мешает нам придумать свой собственный?
Ответом мне были улыбка, вспыхнувшие за полумаской глаза и такая волна жара, что я сразу же сообразил — с этого надо было начинать! Вести партнершу, а не ждать, пока она все сделает сама.
И я повел. Настойчиво и уверенно, компенсируя недостаток грации и танцевальной техники опытом. В конце концов, когда живешь не одну сотню лет, понемногу учишься делать даже то, к чему не получил от матушки-природы даже намека на способности. Я знал древние танцы, которым все остальные вокруг никогда не учились. И знал те, что в этом мире появятся только через век… или не появятся вообще. Оставалось только взять от каждого по чуть-чуть, добавить щепотку самоуверенности, поймать ритм и…
Когда музыка прекратилась, незнакомка оперлась на мою руку поясницей, выгнулась и скользнула туфлями по полу, опускаясь и увлекая меня за собой. С такой силой, что кто-нибудь другой запросто потерял бы равновесие и рухнул вместе с партнершей на потеху публике. Но я все-таки удержал и сам склонился, прижимая к себе разгоряченное от танца тело. На мгновение наши губы вдруг оказались так близко, что почти соприкоснулись.
А потом раздались аплодисменты. Громкие, со всех сторон одновременно. Не знаю, когда их сиятельства и благородия успели понаблюдать за нашими выкрутасами, но увиденное им определенно понравилось.
— Браво! Браво, господин Серый Волк! — рассмеялась незнакомка, ловко возвращая себе равновесие. — Вот уж не думала, что вы умеете такое!