— Ишь ты, какой умный выискался, — ответил Вершинин после небольшого молчания. — Давай, рассказывай, что знаешь про эти земли, про людей Рубцова, про их слабые места.

— Не буду, — ответил я, скрестив руки на груди.

— Тогда ты медленно умрёшь, — с улыбкой сказал барон. Он явно наслаждался игрой. Чувствовал себя большим котом, который решил немного поиграть с мышью перед тем, как её съесть.

— Ну и ладно, всё равно помирать, — ответил я, пожав плечами.

Вершинин удивлённо поднял брови. Похоже, такой реакции он тоже не ожидал. С минуту он молчал, переваривая мои слова. Потом хлопнул себя по колену.

— Хорошо, хорошо, — сказал он, словно сдаваясь. — Если всё расскажешь, я тебя отпущу. И даже накормлю. Договорились?

Стою я, смотрю на него и удивляюсь. И как он только баронством-то управляет с такой запредельной хитростью? Он что, действительно думает, что я ему поверю? Я, конечно, выгляжу как сопляк, но не настолько же. Или у них тут принято верить врагам на слово?

— Ну, не знаю, — начал изображать я неуверенного парня. — А вдруг вы обманите?

— Ты что, баронскому слову не доверяешь? — влез тот самый мужик с бакенбардами, который до этого активно жестикулировал на планерке. Его бакенбарды были такие пышные, что казались отдельным существом, пристроившимся на его лице.

— А ну да, — сказал я, изображая просветление. — Баронское слово. Это в корне меняет дело. Честное баронское слово — оно как гранитная скала. Оно нерушимо. Что вы хотели бы знать?

Вершинин наклонился вперёд, опершись локтями о стол.

— Что можешь рассказать про принца Александра? — спросил меня Вершинин, и в его голосе послышался неподдельный интерес. Так вот оно что! Он не просто так держит меня здесь. Ему нужна информация обо мне.

— В народе говорят, что олух редкостный, — сказал я, ни капли не соврав даже. Говорили же такое? Говорили.

— А зачем он сюда приехал? — продолжал допытываться Вершинин.

— Так, от болезни излечить и решить проблему с источниками, — честно ответил я. — Говорят, люди Рубцова тут мучаются. Скот дохнет, дети болеют. Вот он и приехал, чтобы разобраться.

— Получается? — спросил Вершинин, барабаня пальцами по столу.

— Пока не особо, — честно ответил я. — Ищут, но не находят. Может, проклятие какое, а может, и правда природа так распорядилась.

— Хмм, — задумался Вершинин. — Может, подождать, пока он попробует решить эту проблему? Вдруг он и вправду что-то найдёт, а мы потом его просто… того.

— Нет, действовать надо сейчас, — сказал тот же дядька с бакенбардами, который агитировал меня довериться баронскому слову. Похоже, он был главным стратегом или, по крайней мере, считал себя таковым.