— Ее чуть не обокрал зять, — почти не соврал я.

— Вот же козел! — воскликнул Егор и сжал кулаки.

Дурное известие сразу стало не таким уж ужасным, а зарплата за неделю так и вовсе подсластила досадное недоразумение. Вспомнился анекдот, как школьница готовила отца к плохим новостям, но оказалось, что она не беременна, а просто получила «двойку» по математике.

Только когда шашлыки почти приготовились, Наташка начала ретироваться, но парни обступили ее, и она испуганно замерла, как загнанная лань, заозиралась — видимо, представила то, что я ей сказал.

— Ждем тебя в субботу утром, — с нажимом сказал Егор, в его глазах была холодная решимость. — Вечером же у тебя репетиция.

Видимо, говорить им, что ушла из театра, Наташка не стала, чтобы была отговорка, почему она не может встретиться вечером.

Метров двадцать мы молча шли по ухабам, я катил мопед, Наташка постоянно оборачивалась, будто ожидая погоню. Попытаюсь воззвать к ее совести — вдруг сработает? Не говорить же, что применять суперспособность ради развлечения неэтично.

— Чужие чувства — не игрушка, — пристыдил ее я, заглянул ей в лицо, считывая реакцию. — Может, у парней все по-настоящему?

Наташка потупилась. Инстинкт самосохранения у нее по-прежнему отшиблен, то к работорговцу села на мотоцикл, теперь играется с бывшими токсикоманами и ворами, которые еще не утвердились в статусе нормальных людей. Да, алтанбаевцы стараются, работают, завязали с вредными привычками, но за пару месяцев мозги они не отрастят, не станут мальчиками-зайчиками. Такие, как они, мстят обидчикам. Их матерей и сестер били, для них поднимать руку на женщину — нормально.

— Может, и у таких все по-настоящему, — проговорила Наташка, сморщила нос. — И что, мне теперь не приходить в субботу?

— Если пропадешь без объяснений, они будут тебя караулить в школе, у меня спрашивать, где ты. Давай так, в субботу мы придем вместе, и ты не будешь давать им надежду, скажешь, что уезжаешь в Москву и все бессмысленно.

Она снова скривила нос. Я продолжил:

— Вот ты сейчас совсем завралась, причем на лжи тебя поймать элементарно.

— Это как? — спросила она.

— Придут встречать тебя в выходной к театру, например. А тебя нет.

— Скажу, что ушла раньше, придумаю что-нибудь, выкручусь…

— А не проще не издеваться над пацанами? — прямо спросил я. — Им же ничего не светит.

— Егор симпатичный, — проговорила Натка. — Если бы он был поумнее, замутила бы с ним.

— Увы, сильно умнее Алтанбаев не станет. Но он тоже человек, надеется, страдает. Если не врать, то не надо выкручиваться. Один раз сказал правду — и живи спокойно.