— Мадмуазель хочет выпить? — уточнил Антон и, не дожидаясь ответа, предложил: — Пойдем, дорогая. Отведаем, чем бог послал.

И увлек барышню вдоль борта на корму, куда вела изящная лестница. Там они провели почти час, устроившись в удобных и мягких креслах, распивая шампанское и поглощая легкие закуски. В качестве официанта им прислуживал все тот же матрос, который в глубине души понимал по-русски. Впрочем, он был ненавязчив. Исчезал сразу, поставив новое блюдо на стол, а появлялся, стоило лишь о нем вспомнить, словно ловил мысленные приказы влюбленной парочки. Капитан незримой тенью маячил где-то вдали, управляя всеми процессами на корабле. И делал это великолепно, потому что его гости были просто в восторге от прогулки по воде.

За бортом между тем проплывал ночной Тяньцзинь. Суетливые небоскрёбы делового центра остались позади. Стало заметно тише. Все больше появлялось открытого пространства, где угадывались огромные парки с высокими деревьями, кроны которых были изящно подсвечены снизу синим и красным цветом, отчего у Гризова с Машей создавалось впечатление, что они попали в какую-то зимнюю сказку. Не хватало только Деда Мороза со Снегурочкой и подарками, или, на худой конец, каких-нибудь гномов с Белоснежкой. Между деревьями изредка появлялись пагоды или одиноко стоящие здания.

Скопление кораблей на воде пропало, изящная джонка в одиночестве рассекала волны широкой реки. Вдруг где-то поблизости вверх взмыла красная ракета и затем раздался взрыв, разбросавший по небу огненные протуберанцы. Затем еще один, и еще. А потом началась настоящая феерия огня над рекой.

— Ух ты, — восхищенно воскликнула Маша, — настоящий фейерверк. Это ты заказал? Для меня?

Гризов на секунду замешкался с ответом, но в глазах девушки светилось такое доверие, что он не смог обмануть ее ожидания. Но и честно соврать тоже не смог, поскольку это был совершенно чужой фейерверк. Поэтому он промычал что-то нечленораздельное в ответ и слегка кивнул головой. Маше и этого было достаточно, она уже считала Гризова героем.

Между тем фейерверк оказался с выдумкой. В небе над Тяньзинем не просто возникали разноцветные вспышки, отражавшиеся на водной глади реки. Одна за другой из огня стали появляться фигуры драконов и змей, которые нападали друг на друга, кусали за бока и хвосты. Разыгралось целое сказочное сражение. В этом огненном танце чувствовалась рука мастера, который смог создать настоящее представление из огня за такой короткий срок.

И вдруг Гризов понял, что настоящее сражение действительно началось. Мощнейший сигнал тревоги пришел из ближнего космоса, где прямо сейчас сразу пять боевых спутников системы «Коготь дракона», защищенные мощным заклятьем, разворачивались для нанесения удара по российской территории. Взмыв в стратосферу, одной из своих оболочек, Антон превратился в частный спутник японской телерадиокомпании NHK. И смог воочию смог узреть, как космические аппараты наводят свои орудия, способные вызвать тектонический сдвиг, прямо на Дальний Восток.