— Ну да, — сказала графиня, закатывая глаза. — Это нарушает мой покой. Я думала, вы могли бы сделать настойку от чихания. Или, может быть, вы знаете какой-нибудь заговор?

Я улыбнулась той самой загадочной улыбкой, которую мы репетировали с Фенькой на случай подобных визитов.

— Ваша светлость, я обязательно подумаю над этим. Но, к сожалению, я только вернулась и не совсем готова к приёму заказов. У меня сейчас восстановительный период. Может быть, вы придёте через пару дней?

— О, ну конечно! — расцвела она. — Я обязательно зайду. И мы с вами поболтаем. А то я слышала, что вы с кронпринцем... — она выразительно подняла бровь.

Я продолжала улыбаться, и она, не получив ответа, удалилась, явно разочарованная.

Следом пришла баронесса фон Штарк — та самая, что меряла меня взглядом на первой прогулке. Она держалась более официально, но любопытство тоже сквозило в каждом жесте.

— Найра фея, я слышала, вы вернулись. И сразу хочу вас попросить о помощи. Мой муж, знаете ли, слишком много времени проводит с соколами. Он разговаривает с ними чаще, чем со мной. Можете сделать что-то, чтобы он больше времени уделял семье?

Я снова улыбнулась.

— Ваша милость, я могу предложить вам успокоительный чай, чтобы вы легче переносили его увлечение. Но я не могу заставить его полюбить вас больше, чем своих соколов. Это вопрос его собственного выбора.

Она вздохнула и, явно не получив желаемой сплетни, тоже удалилась.

Дальше были одна за другой: какая-то молодая леди, которая хотела, чтобы я сделала её «более таинственной и привлекательной»; старый барон, жаловавшийся на то, что у него часто мерзнут ноги; и даже один паж, который пришёл спросить, не знаю ли я заклинание, чтобы его волосы не выпадали так часто. Я вежливо слушала всех, улыбалась, кивала, предлагала травяные чаи и, главное, молчала о Ричарде.

Фенька, которая пряталась в воздухе и наблюдала за этим потоком, тихо комментировала:

— Васька, у тебя талант. Ты умудряешься отвечать на все вопросы так, что никто ничего не понимает. А улыбаешься при этом так, как будто знаешь все тайны мира.

— Это техника, — шепнула я в ответ. — Бабушка Аделина учила: «Если не хочешь отвечать — улыбайся загадочно». Работает безотказно.

Ближе к обеду пришла Августа — уже спокойная, без красных пятен на щеках, и с букетом цветов в руках.

— Я слышала, к вам уже выстроилась очередь, — сказала она, ставя цветы в вазу. — Но я пришла не за сплетнями. Я пришла сказать, что вы — молодец, что вернулись. И что Жерар и я — мы ждём вас на свадьбе. Через неделю.

Я обняла её, и на мгновение забыла про всех этих графинь и баронесс.