— Я буду, — сказала я. — Обязательно.
Ближе к вечеру поток посетителей наконец иссяк. Я рухнула в кресло, чувствуя, как у меня гудит голова от бесконечных вопросов про «свободна ли ваша мать?», «правда ли, что вы теперь будете жить при дворе постоянно?» и «а кронпринц уже сделал вам предложение?».
— А ведь это только первый день, — сказала Фенька, материализуясь с чашкой чая. — Завтра будет больше.
— Я знаю, — вздохнула я. — Но я справлюсь. У меня есть ты, Барсик, мама и твёрдое намерение не говорить ни слова о личном.
— И главное — улыбаться, — добавил Барсик с подоконника. — У тебя это хорошо получается.
Я взяла чашку и посмотрела в окно на розовое небо, чувствуя, как усталость отступает.
— Это только начало, — прошептала я. — Но я готова. Пусть приходят. Пусть спрашивают. Я буду молчать и улыбаться. А когда они устанут, я буду ждать Ричарда.
И я улыбнулась. Настоящей улыбкой. Потому что я знала — всё будет хорошо.
Глава 7
Утро началось с того, что я не услышала будильника — потому что в Дартисе будильников не было, а Фенька, видимо, решила дать мне выспаться. Я открыла глаза и увидела, как в окно льётся знакомый розовый свет, а на подушке рядом со мной сидит Барсик и вылизывает лапу с видом существа, который только что совершил подвиг, но не хочет об этом говорить.
— Ты чего такой довольный? — спросила я сонно, потягиваясь.
— Слышал, как ты храпела, — ответил он. — Это было забавно.
— Я не храплю, — сказала я обиженно.
— Конечно. Ты так же не храпишь, как я не ем сметану по ночам.
Прежде чем я успела придумать достойный ответ, в дверь постучали. Три раза. Коротко, но уверенно. Я натянула халат, провела рукой по волосам (причёска напоминала сено, но было уже всё равно) и открыла.
На пороге стоял тот самый паж — вечно взволнованный, с развевающимися фалдами камзола. В руках он держал огромный букет, от которого пахло мёдом и свежей зеленью. Белые розы, сиреневые ирисы, веточки серебристого папоротника — я узнала его вкус.
— Найра фея! — выпалил паж, едва не роняя цветы. — Это от его высочества кронпринца! И просили передать вам записку!
Он протянул мне букет и небольшой конверт, запечатанный знакомой драконьей печатью. Я взяла его, чувствуя, как сердце пропустило удар. Даже после всего, что было, я всё равно не привыкла к этому.
— Спасибо, — сказала я, улыбнувшись пажу. — Я прочитаю.
Он поклонился и умчался, оставив меня с букетом в руках и запиской, от которой исходил лёгкий аромат его магии.
Я вернулась в комнату, поставила букет в вазу (Фенька уже суетилась рядом, пододвигая её на самое видное место) и открыла конверт. Записка была короткой, но тёплой, как всегда: