— Есть старый закон: если маг использует магию во вред подданным империи, он лишается права заниматься магией при дворе. Мы сошлем графа в деревню. Навсегда. — Ричард сжал мои пальцы. — Никто не посмеет угрожать тебе, пока я рядом.
— Я могу постоять за себя, — сказала я, чувствуя тёплое волнение от его слов.
— Я знаю, — ответил он. — Но иногда приятно знать, что рядом есть кто-то, кто тоже готов защитить.
Мы замолчали, глядя на воду, которая тихо журчала в фонтане. Я чувствовала его тепло, его спокойную уверенность, и мне казалось, что все сегодняшние безумства — с зельем, с зомби-дворецкими, с просыпающимися аристократами — были лишь частью какого-то грандиозного сна, который теперь таял, как утренний туман.
— Ты не устала? — спросил он. — После всего этого?
— Устала, — честно призналась я. — Но я не жалею. Я бы сделала это снова, если бы пришлось.
Он наклонился и поцеловал меня в лоб, и от этого простого жеста внутри меня разлилось такое тепло, что я забыла о всей усталости.
— Тогда идём, — сказал он, вставая и протягивая мне руку. — Я провожу тебя до комнаты. И заодно поговорю с отцом о нашем сегодняшнем "госте".
— Ты уверен, что хочешь уйти прямо сейчас? — спросила я, принимая его ладонь.
— Уверен, — улыбнулся он. — Чем раньше я закончу с этим, тем скорее мы сможем спокойно встретить завтрашний день. Без лордов, без порошков и без зомби-дворецких.
Я засмеялась, мы пошли по саду, и я знала: всё будет хорошо. Потому что у меня есть он, у меня есть моя мама, Фенька, Барсик, и даже зомби-апокалипсис не сможет нас разлучить.
Глава 14
После того как с лордом Алдаром разобрались окончательно и бесповоротно — его отправили в дальнее поместье с запретом заниматься магией, — в императорском дворце наступило то самое затишье, которое обычно бывает перед бурей. Но бурей на этот раз была свадьба.
И не просто свадьба, а событие, которое должно было войти в историю Дартиса. Потому что невеста — полуфея-полуведьма с божественными корнями, а жених — наследник драконьего престола. Император, узнав о том, что к нам на торжество собираются боги и полубоги (в прямом смысле!), сначала побледнел, потом позеленел, потом выпил стакан чего-то крепкого и махнул рукой: «Делайте, что хотите. Только чтобы всё было достойно».
И началось.
Фенька, которая взяла на себя роль главного координатора свадебных приготовлений (она утверждала, что у неё «талант организатора» и «чутьё на красивые скатерти»), носилась по дворцу со списками, которые были длиннее драконьего хвоста. Она проверяла меню, цветы, рассадку гостей, музыку и даже то, в какой последовательности будут подавать блюда, чтобы «никто из богов не обиделся, если его любимый пирог подадут после рыбы».