Фенька уже суетилась в комнате, взбивая подушки и подавая мне свежее платье — нежно-зелёное, с лёгким мерцающим шитьём, которое, по её словам, «подчеркивало цвет глаз и идеально подходило для свиданий после зомби-апокалипсиса».

— Ты уверена? — спросила я, разглядывая платье. — Может, взять что-то попроще? Вдруг он захочет обсудить серьёзные вещи.

— Он захочет обсудить тебя, — ответила Фенька, закатывая глаза. — Одевайся.

Через полчаса я уже шла по аллеям дворцового сада, оставляя позади сонное царство освобождённых от чар слуг и аристократов. Солнце светило ярко, птицы щебетали так, будто никакого утреннего бедлама вообще не было. Ричард ждал меня у того самого фонтана, где мы целовались, и вид у него был одновременно обеспокоенный и слегка встревоженный.

— Ну что? — спросила я, подходя и касаясь его руки. — Я слышала, ты знаешь о сегодняшнем утре?

Он кивнул, сжимая мои пальцы в своих тёплых ладонях.

— Весь дворец только об этом и говорит. Сначала я не мог понять, что происходит — лорд Алдар явно переусердствовал, полагая, что таким образом сможет запугать нас. Точнее, тебя. Но ты справилась. Снова.

— Мне пришлось поить зельем целый коридор, — призналась я, чувствуя, как на губах сама собой появляется улыбка. — Ты бы видел лицо графини Велории, когда она очнулась. Я думала, она упадёт в обморок от неожиданности.

Ричард рассмеялся — низко, искренне, той редкой улыбкой, от которой я всё ещё теряла голову.

— Теперь я жалею, что не видел этого. Это, наверное, было зрелище достойное кисти художника.

Мы уселись на каменную скамью у фонтана, и я начала рассказывать всё по порядку. Как проснулась от воя, как увидела зомби-процессию, как приготовила противоядие, как вливала зелье каждому встречному.

— Я даже поварёнку влила, — сказала я, махнув рукой. — Он тащил за собой кастрюлю и хотел дирижировать всем оркестром. Представляешь?

— Дворецкий говорил, что ему налили какой-то странный чай, и он очнулся в коридоре, — Ричард покачал головой. — Я рад, что ты была рядом. Ты спасла целый дворец от сомнамбулической эпидемии. Снова.

Он взял мою руку в обе свои, и я увидела, как в его глазах загорается решимость.

— Лорд Алдар слишком много на себя взял. Мой отец уже в курсе. Мы не можем оставить это без последствий.

— Он что, надеялся, что я впаду в панику и сбегу? — спросила я.

— Похоже на то. Но он ошибся, — Ричард улыбнулся той мягкой, тёплой улыбкой, которая появлялась у него только со мной. — Я обещаю тебе, он больше не будет мешать нам. Я разберусь с ним. Сегодня же.

— Как? — спросила я, чувствуя смесь любопытства и тревоги.