— Вот не думал, что перед смертью стану отцом сразу четверых детей.

Поцеловав каждого новообретённого ребёнка, Герон закинул топор на плечо и отправился к ближайшим обозам, рассчитывая разжиться там какой-никакой бронькой и шлемом. Ну и небольшим щитом на левую руку, если таковой найдётся. Потому что надо быть полным дурнем или берсерком, чтобы соваться в драку совсем без защиты. Обе эти категории в битве долго не живут, а Герону было, ради чего возвращаться.

* * *

Гунвальд переминался с ноги на ногу, чувствуя, как в нём плещется боевая злость. Каршарец стоял в строю вампиров, куда он вернулся. Хирды северных племён, возглавляемые Хальваром, которого единогласно произвели в ярлы, стояли на другом фланге сборной армии, рядом с гномами. Так-то Гунвальд должен был находиться среди своих исконных собратьев, тем более, что ярл Хальвар собирался передать ему командование над каршарским хирдом. Но Гунвальд решил остаться с кланом Дракона. Вампиры приняли его, признали равным, у него здесь друзья и жена. Которая, кстати, с оружием в руках тоже находилась в строю воинов, правда, в тылу — в резерве. Вальдор, когда спросил, уйдёт ли к северянам Гунвальд, сердито насупился, явно ожидая услышать утвердительный ответ. И просиял, как начищенный медный пятак, когда Гунвальд ответил:

— Если тебя, здоровенную вампирскую дубину, оставить без пригляда, ты же пропадёшь. Так что, я с тобой. Только не маши своим зомбирезом очень широко, а то вместо демонов меня надвое покрошишь.

— А ты приседай почаще, — фыркнул Вальдор, но тут же посерьёзнел. — Мастер Таль дал тебе в командование десяток молодых. Ты уж присматривай за ними, не давай вылезти из строя.

И вот теперь Гунвальд должен был наблюдать за дисциплиной во вверенном ему десятке молодых вампиров, одновременно сражаясь с собственным желанием выскочить вперёд и схлестнуться в яростной берсеркерской сече с демонами. Но Гунвальд слишком хорошо помнил слова покойного мастера Орхама об одноразовости берсерков, а сейчас на кону стояло слишком многое, чтобы безоглядно кидаться в драку с демонами. Те добирались до вражеских порядков довольно долго, но не из трусости или слабости. Нет, Гунвальд отчётливо видел, как быстро умеют бегать демоны с собачьими головами на плечах. Собакоголовые, видимо, играющие в демонских войсках роль лёгкой пехоты, были вооружены небольшими круглыми щитами, не очень длинными копьями и опять же не очень большими мечами. Кое у кого каршарец видел метательные топорики, но практически у каждого собакоголового за спиной болтался тул с дротиками.