Я почувствовал, как Гаррет напрягся, готовый к драке.

— Если доживу, — прохрипел я, пытаясь разрядить ситуацию, — получишь его на неделю для изучения. Под моим присмотром, конечно.

Шакал расхохотался:

— Мне нравится этот мальчишка! Духа в нем больше, чем у последних трех императоров вместе взятых.

Он вернулся к своему столу и начал смешивать какие-то жидкости в стеклянной колбе. Пока он был занят, Кристи наклонилась ко мне:

— Как ты себя чувствуешь?

— Как будто меня переехал грузовик, а потом еще и сдал назад, чтобы закрепить эффект, — я попытался улыбнуться, но вышла лишь кривая гримаса. — А ты как? Выглядишь не лучше меня.

Она действительно была бледной как полотно, под глазами залегли глубокие тени. Недавняя телепортация с двумя пассажирами и последующий стресс явно истощили ее до предела.

— Я в порядке, — соврала она. — Просто волновалась за тебя.

Ее пальцы осторожно коснулись моей руки, и я почувствовал, как что-то внутри отозвалось теплом на этот жест. Странно, но прикосновение Кристи будто приземляло меня, не давало снова провалиться в пучину воспоминаний, бурлящих внутри.

Гаррет отошел в сторону, где на одной из полок стояли какие-то древние артефакты. Я видел, как он украдкой изучает их, периодически бросая настороженные взгляды в сторону Шакала.

— Так что со мной происходит? — спросил я чуть громче, привлекая внимание контрабандиста.

Шакал оторвался от своих зелий, отвлекшись от колб и пузырьков.

— Представь, что ты — стакан. — Он поднял с полки хрупкую стеклянную чашу и повертел в руках. — Маленький, хрупкий стаканчик, который едва может вместить глоток воды. А в тебя вдруг хлынула целая река, водопад воспоминаний и силы, скопленной веками. — Он резко сжал кулак, и чаша с жалобным звоном разлетелась в его пальцах. — Бум! Катастрофа.

— Образно, — саркастически заметил я, но внутри что-то сжалось от этой демонстрации.

— Зато точно, — не смутился он, стряхивая осколки. Тонкая струйка крови потекла по его ладони, но он даже не поморщился. — Амулет содержит воспоминания, навыки, знания десятков поколений твоей семьи. Каждый император, каждый наследник оставлял в нем частицу себя. Плюс мощнейший эфирный заряд, способный превратить даже средненького Менталиста в силу, с которой приходится считаться. — Его глаза блеснули жадным огнем, а на губах появилась хищная улыбка, обнажающая неестественно острые зубы. — Обычно наследник подключается к этому потоку постепенно, годами. Капля за каплей и под внимательным руководством кого-то из старших родственников. Сначала учится защищаться от потока чужих воспоминаний, потом — избирательно черпать из них. А ты? — Он усмехнулся. — Ты рванул шлюзы настежь, без подготовки, без знаний. Неудивительно, что он чуть не выпил тебя досуха.