— Я не… — начал было я, но осекся, вспомнив, как использовал амулет в бою с «Псами Войны».

— Вот именно, — кивнул Шакал, словно прочитав мои мысли. — Ты сам распахнул ворота настежь. И теперь… — он помахал рукой перед моим лицом, — теперь ты балансируешь между своим сознанием и сознанием предков. А амулет тем временем выкачивает из тебя жизненную силу, чтобы поддерживать эту непростую связь через поколения.

Я посмотрел на амулет на своей груди. Он больше не пульсировал, но выглядел тусклым, будто уснувшим.

— И как теперь это остановить?

Шакал поставил на стол колбу с остатками зелья, которое только что дал мне выпить:

— Моё зелье лишь временное решение. Оно блокирует эфирный поток между тобой и амулетом. Но через несколько часов эффект исчезнет, и всё начнётся заново. — Он задумчиво постучал пальцем по столу. — Есть два настоящих способа решить проблему. Первый — это вырвать амулет силой. Но тогда ты скорее всего умрешь от шока или потери крови.

— А второй? — тревожно спросила Кристи.

— Второй, — Шакал подошел к древнему фолианту, лежащему на соседнем столе, — это найти ключ отключения.

— Ключ? — переспросил я.

— Каждый владелец амулета устанавливал свой способ экстренной деактивации, — пояснил контрабандист, листая страницы книги. — Слово, жест, иногда определенную последовательность действий. Не для защиты от воров — амулет в принципе не заработает в руках чужака, только у носителя крови Белозерских. — Он постучал пальцем по странице с древним рисунком. — Ключ нужен именно для таких случаев, как твой — когда артефакт выходит из-под контроля и начинает пожирать своего владельца. Своего рода аварийный выключатель. — Он ухмыльнулся. — Проблема в том, что последним законным владельцем был твой старший брат Александр. А до него — твой отец. Кто-то из них должен был установить актуальный ключ.

— Но они оба мертвы, — тихо произнес я.

— Их тела — да, — Шакал кивнул. — Но их память… — он многозначительно посмотрел на амулет, — она прямо здесь, внутри. И если ты сможешь найти нужное воспоминание…

— То сможешь узнать ключ, — закончил за него Гаррет, возвращаясь к нам. — Но это опасно. Ты можешь потеряться в потоке чужих воспоминаний.

Шакал развел руками:

— А я разве сказал, что это безопасно? Выбор простой: рискнуть или подождать, пока моё зелье перестанет действовать, и ты умрешь наверняка. — Он взглянул на полупустую колбу с исходным составом. — Я, конечно, мог бы сварить ещё… но каждая порция требует редчайших ингредиентов и почти чистого эфириума. Даже у ваших друзей из сопротивления не хватит средств, чтобы поддерживать тебя в таком состоянии больше нескольких недель. — Его взгляд стал расчетливым. — А я не тот человек, который будет вкладываться в безнадежное предприятие. Либо находите ключ сейчас, либо… — он пожал плечами, — я найду другой способ улучшить свое положение.