Из леса раздался короткий и громкий рык — все волки развернулись и ушли.

— Решил разойтись, — сказал Хугбранд. Он не сомневался, что тот огромный волк гораздо умнее остальных хищников.

— Зато больше хоронить никого не надо, да? — спросил Хуго.

Все повернулись и уставились на него.

— А что такого? Везде нужно искать хорошие стороны.

* * *

На следующий день рыцари не вернулись.

— Наша славная армия громит жалких лефкийцев! — раздался крик.

— Куда им до наших рыцарей?

Пехота снова двинулась вперед. Часа через два показалось то место, где лефкийцы таки смогли остановить лавину рыцарей в первый раз. Но это была лишь временная оборона, на следующий день лефкийцы снова отошли: напор рыцарей ничуть не ослабевал.

В какой-то момент пехота добралась до первой крепости Лефкии и осадила ее. «Стальных братьев», как и многих других, направили вглубь. Пока рыцари развлекались далеко впереди, а большая часть пехоты осаждала крепость, другим поручили грязную, но важную задачу — фуражировку.

— И куда нам? — спросил Хугбранд рыцаря.

— Туда. Найдете, — махнул тот рукой.

Глаза наемников горели. И не зря.

— Наконец-то! То, ради чего стоит идти в наемники! — заявил Форадо.

— И на нашей улице бывает праздник! — улыбнулся Хуго.

Их посылали найти корм для лошадей. А где его найти, если не в селе? Узаконенное грабительство, в ходе которого можно не только фураж найти, но и много чего ценного — или хотя бы нажраться вдоволь и член куда-нибудь засунуть.

Часто наемники и шли на войну из-за грабежей. Даже рекрутеры упоминали об этом. Что такое плата, когда можно раздобыть гораздо больше? Достаточно только попасть на вражескую территорию.

— Не забывать про фураж! — рявкнул Хугбранд, когда «Стальные братья» покинули лагерь. Поехали всем отрядом, оставив в лагере только Баллисмо: его одного было достаточно, чтобы позаботиться о вещах.

— Слышали, волчья рвань? Сначала фураж, а добро и бабы следом, — добавил Ражани.

Отряд прошел через поле и вошел в лес, чтобы уже через двадцать минут выйти из него. Впереди горела деревня — поработали фуражиры.

— Ищем свою, — сказал Ражани.

Только через два часа пути наемники вышли на еще нетронутую деревню. Четыре десятка деревянных домов — двумя улицами крест-накрест, а в самом центре, на холме стоял храм.

На наемников смотрели с опаской. Люди прятались по домам, а «Стальные братья» ухмылялись.

— Что за храм? — спросил Хуго у Армин-Апэна.

— Храм Зерусса, — неожиданно подал голос Хугбранд.

— А, главный бог Лефкии.

— Он самый. Бог красоты, силы, ремесел и искусств, который вытесал себя сам из глыбы мрамора.