«Стальные братья» уже заняли стену. По лестницам взобрались обычные бойцы, вываливаясь с лестниц десятками. Передовой отряд наемников пробрался вглубь обороны, а в крепости царила паника. Просыпался весь осадный лагерь, и уже другие отряды армии Лиги приближались к стене.
— Стратиг, враги прорвались к воротам! — прокричал мужчина в кольчуге, взбежав по винтовой лестнице башни на стену.
— Уходим. Мы не успели, — ответил стратиг, убирая парамерион на пояс. — Труби отступление.
Когда уставший Хугбранд дошел до лагеря, он услышал, как открываются ворота. Раздался радостный крик бойцов Лиги, а за ним — топот копыт сотни лошадей.
Всем было не до Хугбранда. У шатра командующего стоял тот самый слегка седой охранник, который коротко кивнул и сказал:
— Проходи.
Дитрих улыбался. Он встал, широко развел руки в стороны и голосом, полным дружелюбия, произнес:
— Брандо! Я знал, знал, что у тебя получится!
— Спасибо, — устало ответил Хугбранд и сел на табурет напротив стола командующего.
— Ворота уже открыты. Мы были слабы на стенах, но уж кавалерия разберется, — сказал Дитрих, садясь на кресло. — Выглядишь целым. Не ранили?
— Нет, — коротко ответил Хугбранд.
Он и сам удивлялся. На стенах Хугбранд совершил невозможное, убил много вражеских бойцов и даже сразился с одним по-настоящему сильным. И при этом не пострадал, если не считать разрубленный щит.
— Мне повезло, — добавил он.
— Меня зовут Дитрих Удачливый. Может, я поделился с тобой моей удачей, а, Брандо? Отлично постарался — про рудники можешь забыть. И да, конечно же награда.
Командующий пальцем пододвинул по столу всего одну монету желтого цвета, но ее одной было достаточно.
— Пока возвращайся в свою десятку, у меня дел хватает, — сменил тон на нетерпеливый Дитрих.
Забрав монету, Хугбранд без лишних вопросов вышел из шатра. Больше всего ему хотелось отдохнуть.
— А теперь пора подумать, что я смогу получить от маркграфа, — довольно сказал Дитрих, когда арбалетный болт пробил ткань шатра и попал в спину, заставив тело командира наемников упасть на стол.
Глава 5 О званиях и пригодности
В выложенным каменными плитами дворе младшие дружинники отрабатывали удары копьем. Дёты не только кололи, они резали и рубили широкими наконечниками.
Из старшей дружины было четверо: все они лишь молча наблюдали за тренировкой. Отец тихо разговаривал с Ульфаром, Марссон точил меч, а Данстан сидел на ящике с копьем на коленях. Он и отвечал за тренировку.
— Что о копье думаешь, Рысятко? — спросил неожиданно отец.
— Хорошее оружие, — сказал мальчик, не понимая, почему Хугвальд задает такие вопросы.