— Говорят, много чего в огне видите.
Когда Хугбранд встречал кузнецов, он не придавал этому большого значения. Все менялось в кузне. Еще дома Хугбранд узнал, что кузнецы с нечистью общаются, а в огне горящем всякое видят — кто правду, а кто будущее.
— Знаешь много. О себе лучше думай, раз клятву страшную принес.
Несмотря на жар печи, Хугбранд почувствовал, как холод пробивает спину и ноги. Герман увидел клятву Эйдуру — все рассказы о кузнецах оказались правдой.
— Сделаю, — сказал Герман, шагнув к наброску. — Десять.
— Что? — потерянно спросил Хугбранд.
— Десять серебряных монет, говорю. Плати сразу.
Отдав деньги, Хугбранд поспешил выйти. С «кишки» доносилось насыщенное амбре, но даже оно показалось дёту глотком свежего воздуха.
— Кузнецы, — негромко сказал Хугбранд, будто ругнувшись, и побрел по «кишке» обратно.
Возле одного дома дёт заметил знакомый силуэт. Это был Хуго, и стоило ему увидеть Хугбранда, как алебардист замахал рукой.
— Что такое?
— Наши в борделе, я только вышел. Мы деду девку оплатили!
— И что он?
— Еще не вышел!
В нос ударил насыщенный запах сирени: внутри борделя всеми силами старались побороть аромат «кишки». На стене висел огромный красный ковер, у входа стояли укрытые плотной тканью лавки для ожидающих. «Мамочка» сидела за столиком, поглядывая на мужчин. Бордель был куда проще и скромнее, чем «Спелая Черешня».
— Да она пытается ему член поднять! — усмехнулся Форадо, а остальные рассмеялись. — Дрын здоровый, а толку?
Дверь в комнату резко распахнулась. Оттуда вывались голая, прикрытая лишь натянутой сверху простыней шлюха, чтобы истощенно прохрипеть:
— Помогите…
Следом появился голый Баллисмо с розой в зубах.
— Девочки, кто следующая? Может быть вы, мадам? Деньги не проблема для сего уважаемого зрелого мужчины.
Сначала «мамочка» хотела возмутиться, но внимательней присмотрелась к своей работнице и гордости деда. На лице уже вышедшей на покой опытной шлюхи появилась нежная улыбка.
— Побудь здесь за меня, — сказала она истощенной работнице, сгребла ее одежду с кровати и вручила девушке, после чего закрыла дверь.
— Дела-а, — протянул какой-то наемник, и остальные синхронно кивнули.
Глава 10 Земля, политая кровью
Раз в год перед императором Лефкии устраивали смотры. Собирались сотни музыкантов и пара тысяч зрителей из знати, чтобы увидеть мощь империи во всей красе. Войска проходили мимо трибун, чтобы в конце концов выйти на главную улицу Столицы, где их дожидались обычные горожане.
Первыми шли схолы. Стройные ряды дворцовой стражи блистали начищенным металлом и белыми накидками. Рявкнули трубы, а знать на трибунах одобрительно закивала.