Теперь наемники больше смотрели по сторонам. По тропе не ходили очень давно, но когда-то было иначе. Местами можно было заметить, как тропа вгрызается в скалу, а на камнях оставались следы от инструментов.

— Армин, — сказал Хугбранд.

— Что?

— Напомни, почему по этим горам не ходят?

— Кроме того, что это горы?

— Да.

— Это дикие места. Здесь можно встретить опасных зверей и тварей. Медведи, волки. Огры. Элементальные духи. Харафы.

— Харафы?

— Да, такие древние существа. У них крепкая косматая шкура, они хитры, живут в лесах и горах.

— И боятся солнечного света?

— Да.

Армин-Апэн говорил о троллях. Саги об этих коварных существах рассказывала Хугбранду в детстве мать. Тролли хитры, они прячутся в тенях, подзывая людей человеческим голосом. Убить их почти невозможно — их шкура крепка, а раны заживают сами собой.

— Главное по ночам не шариться, — подвел итог Хуго и многозначительно посмотрел на Хугбранда. Алебардист намекал на Армин-Апэна.

В дороге умирали раненые — их осталось немного. Еда пока не закончилась, никто не замерзал насмерть, но путешествие по горам истощало и без того уставших людей.

Появилась и еще одна проблема. Чем дольше наемники шли, тем беспокойнее они становились. На снегу можно было увидеть следы животных, но самих зверей никто не замечал. Иногда казалось, что кто-то следит за людьми, даже Хугбранд мимолетно ловил взглядом фигуры на вершинах скал — и это заставляло дрожать от пробирающего ужаса. Временами приходилось идти через туман, густой, как молоко, а в одном ущелье весь отряд наемников сковал сильный страх. Испугался и Хугбранд, и даже Дитрих с Ражани. Не было никакого источника страха, ни врагов, ни странных отметин — самое обычное ущелье. Но только выйдя из него, люди выдохнули с облегчением, будто там, за спиной, осталось нечто жуткое.

— Когда мы уже выберемся с этих проклятых гор, — тихо проговорил наемник. Хугбранд бросил на него удивленный взгляд: «Стальные братья» уже устали проклинать Драконьи горы.

Наемники устроили дневной привал. Еды оставалось на два дня, не больше. Остановились ненадолго, место было открытым — за следующие три-четыре часа нужно было успеть спуститься.

Хуго сидел немного поодаль, глядя куда-то на горы. Только подойдя ближе, дёт заметил, что лицо алебардиста лишилось красок. Хуго был не просто испуганным — по его дрожащим рукам, и широким глазам становилось ясно, что он на грани паники.

— Брандо, — сказал Хуго, продолжая смотреть на горы. — Сядь сюда.

Хугбранд так и сделал. Тогда Хуго едва заметно показал пальцем направление, и дёт посмотрел туда.