— Ты что там делаешь? — спросил Лёня у Кира, занятого загадочными манипуляциями с терминалом.
— Вручную навожу орудия, — буркнул Кир.
— Ты что, дурак⁈ — возмутился Лёня. — Откуда ты знаешь, что это враги?
— А что, друзья? — огрызнулся тот. — Смит четко дал понять, что «Горизонт» не должен попасть в чужие руки.
— И ты реально думаешь, что наш полуживой корабль сможет уничтожить два чужих?
— А что, есть выбор?
— Да! — в один голос ответили Киру Улыбашка и Лёня.
— Сдаться? Сразу? Нет! — Кир ухмыльнулся и нажал клавишу. Тут же с орудий, расположенных под днищем корабля, вырвались два энергетических вихря, устремившиеся к мелкому чужому кораблю.
— Ты идиот! — сообщил Киру Лёня. — Они же не враги.
— Нельзя отдавать «горизонт» — безапелляционно ответил Кир.
— Так… Сейчас их очередь, — Улыбашка наблюдала, как оба выстрела наткнулись на невидимую преграду вокруг корабля гостей. Тут же по невидимой до этого момента сфере энергетического щита, защищавшего корабль пришельцев, волнами разошлись цветные всполохи и спустя миг погасли, словно ничего и не было.
И она оказалась права — несколько попаданий заставили «Горизонт» содрогнуться.
— Ну сейчас я вам… — Начал Кир.
— Нет! Не вздумай! — крикнул на него Лёня.
Но Кир уже что-то увлеченно набирал на самой клавиатуре. Лёне понадобилось всего пару секунд, чтобы сообразить, что задумал однокашник.
— Улыбашка! — его глаза расширились, когда он осознал, что именно делает Кир, комбинацию для чего он вводит в терминал. — ОСТАНОВИ ЕГО!!!
Он сказал это таким тоном, что Улыбашка не стала язвить, переспрашивать или отказывать. Лёня словно загипнотизировал ее, его глаза впились в нее требовательно, угрожающе, пугающе.
Улыбашка нанесла короткий, без замаха, удар, и тело Кира обмякло…
* * *
Тарс-Ум с привычным пренебрежением взирал на очередную систему, которую довелось посетить их кораблю «Хесселю», названному в честь старшего сына младшей жены великого Тара — божества, которому поклонялись все аттарцы. Такое имя для корабля должно было принести удачу и богатство своему владельцу, как это сделал и сам ясноглазый Хессель, подаривший отцу случайно найденный мир людей. Но Тарс-Ум, по его же собственному мнению, получал только жалкие гроши по сравнению с тем, на что рассчитывал. Многие капитаны-фрилансеры схожих по классу кораблей были бы рады и такому доходу. Но только не Тарс-Ум.
Истинный аристократ, чьи предки на протяжении многих веков, из поколения в поколение передавали потомкам свою спесь и надменность, высокомерное отношение не только к представителям других рас, но и своим же, но стоящим пусть и на ступеньку, но ниже в социальной лестнице, младший сын эмира провинции Ираде, уличенный в кражах из казны и изгнанный из империи, страдал…