Когда корабли отошли на безопасное расстояние, на месте пиратского судна на долю секунды вспыхнуло рукотворное солнце, тут же погасшее.
— Эй, уроды! — сказал один из охранников, следящих за пиратами. — Ваша «Дробилка», наконец, развалилась. Радуйтесь — вам больше не придется возвращаться в этот летающий гроб.
И он засмеялся, а через мгновение к нему присоединились четверо его коллег. Пираты, во главе с бывшим капитаном предпочитали промолчать.
Глава 3–8 Союзники?
— И поторопитесь, — Клоссе мрачно глядел на Улыбашку. — Они уже на подходе. Я до сих пор не понимаю, почему я вас послушался и согласился на эту авантюру! Проще было заплатить им за работу и распрощаться. Ну скажите на милость, какую информацию они могут нам предоставить? В чем ее ценность? Почему бы просто не поделиться ею через обычный канал связи? Если она того стоит, я обязательно за нее заплачу…
Улыбашка слушала причитания старика и не спешила его перебивать. Буквально полчаса назад наемники закончили с последними корытами пиратов. Но, вопреки ожиданиям корпоратов, наемники не потребовали плату и не убрались восвояси, а вышли на связь и даже не попросили, а прямо заявили, что отправили к станции челнок с несколькими своими представителями. У них появилась крайне важная информация, которой они хотят поделиться, а также есть взаимовыгодное предложение, в котором должен быть заинтересован сам Клоссе.
Старик брюзжал — он опасался, что наемники все же решили высадить на станцию десант. Боялся, что целью этого десанта станет он сам. Но Улыбашка переубедила его. Челнок, который летел сейчас к станции, был слишком мал, чтобы вместить десантную группу. А отправить нескольких бойцов, пусть и облаченных в экзоскелеты, наемники вряд ли бы решились –должны понимать, что корпораты на взводе и не особо рады визиту наемников.
Тем не менее, Улыбашка и сама сейчас находилась в небольшом челноке, стартовавшем с харвестера. Так как огромный добывающий корабль оказался ближе к станции, чем крейсеры наемников, то и прибыть на станцию Улыбашка должна была раньше наемников. Всего 10 минут — и она на месте. Но провести полет в тишине и спокойствии не удалось — последние события явно не пошли главе корпорации на пользу: если раньше он был спокойный и рассудительный, то сейчас, наоборот, превратился в того, кем и казался внешне — вечно всем недовольного, опасливого, постоянно брюзжащего старика.
Но полет подходил к концу, и Улыбашка заявила:
— Господин Клоссе! Я уже на подлете и буду рядом с вами всего через несколько минут. Так что если я действительно ошиблась, и у наемников действительно созрел коварный план, то умрете не только вы, но и наверняка я. Тем не менее, я уверена в том, что они не собираются причинить нам вред…