— Но если у них есть свои истребители… — не удержался и спросил Демид.
— … То ты ими займешься потом. Твой щит будет полным, и выдержать пару попаданий ты сможешь. К тому времени десантные боты уже зафиксируются на корпусе пиратских кораблей, и начнется абордаж. Вот тогда истребители могут начать бой. А носитель их прикроет.
Демид собирался что-то еще сказать, но Вилг его перебил.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, «мясо»! И мне все равно, если тебя убьют. ТЫ не один из моих бойцов — эту честь еще нужно заслужить. У тебя есть задача, и тебе нужно ее выполнить. Только после этого ты можешь защищать свою драгоценную жизнь. Если же ты не выполнишь приказ, попытаешься сначала спасти свою жалкую трусливую задницу, то поверь, в конце боя мы об этом узнаем, и твое никчемное существование закончится в шлюзе.
Ну что же, Демид совершенно не удивился подобному раскладу. Хоть он и стал лидером звена, однако ожидать к себе другого отношения не стоило. Он так и остался мясом, ничем в глазах других наемников, и их уважение нужно было еще заслужить. А пока он, как и его жизнь, оцениваются крайне низко… Однако был и еще один вопрос, который следовало прояснить.
— В случае, если благодаря мне будет захвачен корабль, я могу на него претендовать?
Вилг на секунду задумался. А затем с усмешкой сказал.
— Что же, «мясо», ты уже смог выделиться и стать лидером звена. Поэтому если благодаря тебе будет захвачен корабль, то ты получишь с него долю после оконча…
— Я не о том, — перебил Вилга Демид.
Тот нахмурился. Ему явно не понравилось такое отношение новичка.
— Так о чем же?
— В случае проведения захвата я бы хотел стать не только владельцем, но и капитаном корабля.
Вилг Удивленно поднял брови.
— Мне докладывали, что ты неплохой пилот истребителя. Управлять истребителем и большим кораблем с экипажем — это две разные вещи…
— Я обучался этому, — ответил Демид.
— Ну что же… — Вилг задумался. — Если ты сможешь захватить корабль, то, так и быть, станешь его капитан-стажером.
— Благодарю.
— И мясо! На будущее — не смей меня перебивать! А чтобы ты лучше это запомнил — ближайшие сутки ты проведешь в «пещере».
Глава 2–5 Ату пиратов
Когда дверь внезапно открылась, Демиду показалось, что он ослеп — яркий сноп света, ударивший в глаза, заставил его отвернуться и зажмуриться.
— Ну что, лидер, жив еще? — поинтересовался Тифон.
— Жив, — еле слышано ответил Демид.
— Вот и славно. Выходи.
Он просидел в этой комнатушке, где находилось оборудование, предназначенное для фильтрации всех сточных вод, поступающих из многочисленных душей, раковин, туалетов огромного носителя «Пламя», как ему самому казалось, целую вечность. Высокая влажность, отвратительный запах, холод, пробирающий до костей, не давали ни согреться, ни задремать. Казалось — еще чуть-чуть, и Демид потеряет сознание. Но, к сожалению, этого не происходило. Он мучился здесь, будучи не в силах ни провалиться в сон, ни выйти наружу. Действительно, наказание оказалось эффективным — Демид уже не раз упрекнул себя в том, что постоянно забывает, что находится не в своей академии, и окружают его не курсанты и преподаватели, а совершенно посторонние, опасные люди, которым совершенно нет дела до него самого, как и до его блестящих успехов и талантов в качестве пилота. Он здесь никто, и нужно было спрятать подальше свои спесь, гонор и самомнение, неимоверно завышенные после академии, где он был самой настоящей звездой. Нет, становиться серой мышью, крепким середнячком не стоило. Нужно было доказать на деле, что он чего-то стоит, и именно с этой мыслью он покинул свою «темницу».