Похоже, это был конец.
— Хотя с чего я решила, что эти корабли — пиратские? — встрепенулась Улыбашка. — Надо вызвать их и выяснить!
Оператор связи тут же бросилась к своему месту и через секунду принялась бубнить:
— Неизвестные корабли! Идентифицируйте себя! Повторяю! Неизвестные корабли! Идентифицируйте себя!
Глава 3–7 Враг моего друга, или враг моего врага?
— Во сколько вы оцениваете свою жизнь? — поинтересовалась Улыбашка у Клоссе.
Старик взглянул на нее подозрительно и оценивающе.
— Что вы имеете ввиду? — наконец, произнес он.
— Именно то, что и сказала. Сколько вы готовы заплатить, чтобы остаться в живых?
— Отдать любые деньги, — хмыкнул старик.
— Как насчет… 50 миллионов? — Улыбашка сама удивилась собственной наглости.
— Диана, если вы намерены взорвать и харвестер, я вам напомню, что все полученные деньги потратить вам не суждено — вы погибните при…
— Костас! В системе появились два крейсера. И мы думаем, что это наемники. Если пираты привлекут их на свою сторону — нам всем конец. Если же мне удастся связаться с ними первой, мне нужно предложить им столько, чтобы они и не думали о других вариантах.
— Называйте тридцать миллионов, — сказал старик после нескольких секунд размышлений. — При необходимости можете увеличить награду. Главное — не перегните палку, иначе наемники решат, что на станции нечто такое, что стоит гораздо больше. Тогда, разобравшись с пиратами, нам придется защищаться от наемников. Они не менее жадные, чем это отребье, что сейчас стреляет по нам.
— Корабли ответили, — сообщил оператор связи. — Это наемники. Установить видеосвязь?
— Некогда! Вполне возможно, они уже договариваются с пиратами! — Улыбашка схватила микрофон и произнесла:
— Говорит старший контролер харвестера «Сокровище» Скрушетская. На станции нашей корпорации совершено нападение неизвестными. Просим вашей помощи. Главная задача — не дать противнику уничтожить центральную станцию. Нужно всего несколько часов — от штаб-квартиры уже выдвинулся флот нашей корпорации, но до его прихода нужно продержаться. Я готова предложить вам 30 миллионов.
— Ого! — воскликнул кто-то из наемников, явно старший среди них. — Мне нужно… Э-э… Обдумать…
— Готова поднять сумму контракта до 35 миллионов! — сказала Улыбашка. — Решайтесь и прямо сейчас.
— Мы готовы принять контракт, но у вас нет прав его с нами заключать, — ответил наемник.
— Сейчас решим, — Улыбашка поставила звонок на паузу и переключилась на канал связи с Клоссе.
— Нужно, чтобы вы передали шифрованным каналом данные по мне. Наемники хотят получить подтверждение, что я могу заключить с ними контракт.