План был прекрасен за одним исключением — взрывчатки больше не было, да и дэк тоже. Поэтому сейчас харвестер подошел к станции с целью просто «попугать» пиратов. И они купились. Как только до них дошло, с какой целью мог приползти обратно харвестер, все пиратские развалины прыснули в разные стороны, причем стараясь оказаться как можно дальше друг от друга. Вследствие такого хаотического отступления или, скорее, бегства обстрел станции снизился, и она начала восстанавливать щиты.
Пиратские кораблики еще как минимум полчаса не решались вернуться на исходные позиции. Затем это сделал один, за ним еще один, затем вернулось сразу три корабля, и вскоре весь флот продолжил обстрел, уже совершенно не обращая внимания на харвестер.
Ну что же, очередной финт от Улыбашки сделал свое дело — как минимум еще 2–3 часа для станции она выиграла. Теперь харвестер уходил обратно к вспомогательной станции — нужно было готовиться к отражению абордажа, который будет вне зависимости от того, чем закончится осада местной штаб-квартиры корпорации.
Когда они приблизились к вспомогательной станции, на связь вышла бывшая соседка Улыбашки.
— Похоже, дела совсем плохи, — сказала она.
— Почему?
— Мы засекли появление еще двух кораблей.
— Вы? — Улыбашка явно удивилась. Если полудохлый сканер станции смог засечь появление кораблей, то что это за мамонты могли быть? Явно не корветы и даже не фрегаты. Неужели кому-то из транспортов, решивших пройти транзитом через эту систему, так сказочно «повезло»? С другой стороны, обнаружив большой и медленный транспорт, пираты наверняка накинутся на него — пара часов, и добыча взята. Волей-неволей появившийся транспорт сыграет на руку защитникам системы — это фора по времени, шанс дождаться флота корпорации. Но вот почему кораблей два? Улыбашка точно знала, что транспорты не ходят вместе. А если и ходят, то в составе конвоев. Два корабля совсем не походили на конвой — сопровождать одним боевым кораблем один транспорт глупо. А собирать несколько транспортов вместе было еще глупее — они станут более привлекательной целью.
— Ну-ка сбрось мне все данные, которые удалось по ним получить, — приказала Улыбашка.
Спустя двадцать минут она с озадаченным видом посмотрела на старого капитана харвестера.
— Что там? — поинтересовался он. — Получилось узнать, что это за корабли?
— Получилось, — с мрачным видом ответила Улыбашка. — Это два крейсера.
На мостике воцарилась тишина. Такое подкрепление, прибывшие к пиратам, не только обесценивало все проделанное Улыбашкой, но еще и существенно сокращало время, требующееся атаковавшим для уничтожения щита станции.