Ром улетел около двух недель назад. А вместе с ним еще около 50 кораблей других старателей, решивших сопровождать собственные пожитки и починить корабли в центральных системах.
Когда Леон провожал Рома, тот пребывал в приподнятом настроении, шутил и строил планы. А уж когда они увидели вплывающую в ангар огромную тушу транспорта, сопровождаемую двумя крейсерами, то вообще пришел в восторг.
— Смотри, Леон! — воскликнул Ром. — Транспорт даже называется «Шанс». Это прямо знак!
Леон скептически относился к таким знакам и вообще был против всей этой затеи. Однако Рома было не переубедить. Да даже если бы и удалось — сдать назад он уже не мог. Во-первых, остальные старатели его бы не поняли, да и деньги за найм крейсеров и самого «Шанса» уже были уплачены.
Поэтому лететь было надо.
Когда дядька на экране в очередной раз начал разжевывать собственную, как ему казалось, гениальную и единственно верную теорию происхождения Сгинувших, головизор внезапно поставил программу на паузу, а вместо пафосного дядьки появился символ входящего вызова. Леона вызывал Серый Узел.
Леон тут же ответил.
— Привет.
— Здравствуй, Леон, — поздоровался Серый Узел, и что-то в его лице совершенно не понравилось Леону. Что-то явственно намекало на то, что сейчас Серый Узел сообщит что-то не очень приятное.
Серый Узел опустил глаза и начал спокойным, даже немного тихим голосом.
— Сегодня мне поступила информация, что на эскадру во главе с «Шансом» было совершено пиратское нападение.
— И? — Леон вперил взгляд в Серого Узла. — Какие потери?
— Спаслись только единицы, — ответил Серый Узел. — Несколько старателей на своих кораблях смогли прорваться к обитаемым мирам. Весь экипаж «Шанса» пираты демонстративно казнили…
— Ром?
— Он был среди казненных. Эти сволочи даже на видео сняли расстрел…
Часть 2 Наемники Глава 2−1 Добро пожаловать на «Пламя»
Покинув невольничий рынок, следуя за новых хозяином, Демид и Тим не переговаривались — кто знает, как на это отреагирует новый «хозяин». Да и говорить пока было особо не о чем.
Когда троица прибыла на космодром — огромную площадку, расположенную под открытым небом, на которой сейчас под лучами палящего солнца блестели хромированными корпусами тысячи, а возможно даже десятки тысяч орбитальных челноков, их проводник остановился, окинул своим острым, словно видящим насквозь, взглядом и процедил сквозь зубы:
— Площадка 718-D3, челнок ЛОК-11. Ждать возле него.
После чего, даже не поинтересовавшись, а смогут ли «варвары» найти корабль, развернулся и зашагал прочь.
«Варвары» же, проводив его недоуменным взглядом, принялись озираться, стараясь найти хоть какие-то указатели.