— Хоть бы успеть, хоть бы успеть… — приговаривал Ром, с напряжением всматриваясь в значения скорости. Еще немного, и можно будет совершить прыжок.
Их противник, все же, не блефовал — у него таки была варп-глушилка. Дешевая, малого радиуса действия, но была. И он не пожалел так бездарно использовать одноразовое устройство, стоившее, по меркам старателей, не малых денег.
— Твою же мать! — взревел Ром, когда скорость Нимеи упала почти в три раза. — Этот идиот все же сбросил глушилку.
— Он был сзади нас, у нее малый радиус действия. Сейчас выйдем за ее пределы, — отрапортовал Леон.
— Сколько до выхода из ее радиуса?
— Полторы минуты.
— Хоть бы успеть…
Они оба отсчитывали секунды, вглядываясь в сканер, молясь, чтобы успеть сбежать до того, как рядом появятся боевые корабли пиратов — сомнений в том, кто их вычислял и сейчас летел на встречу, не было никаких.
Похоже, противник, наконец, тоже увидел на своем сканере гостей, так как его корабль резко шарахнулся в сторону.
— Дурак! За нами надо было идти — быстрей бы из зоны действия своей глушилки вышел, — прокомментировал его действия Ром.
Всего за десять секунд до выхода из зоны рядом с ними, километрах в 5–10 от «Нимеи», стали появляться новые звездолеты. И это действительно были полноценные боевые корабли, справиться с которыми у двух кораблей старателей, даже если бы они действовали согласовано, не было ни единого шанса.
— Взятие в прицел, наведение орудий, взятие в прицел, взятие в прицел… — начал рапортовать искин корабля, однако «Нимея» уже успела вырваться из зоны действия глушилки и почти набрала достаточную для варп прыжка скорость.
— Обнаружен запуск ракет, взятие в прицел, щит 70%, попадание, попадание, щит 35%, щит 15%.
Корабль сильно тряхнуло.
— Щит 0%, фиксирую попадания по бронелистам, внутренняя структура не пострадала, — равнодушно продолжал бубнить искин.
В эту секунду совсем неподалеку вспух ярко красный шар. Словно в системе появилось новое, карликовое солнце.
— Вот и нет хозяина местной дыры… — пробормотал Ром, а в следующую секунду их «Нимея» перешла в варп режим, стремительно удаляясь от поля боя.
* * *
Леон уже который день валялся на диване и смотрел очередную псевдо-научную программу. Сегодня лощеный, пузатый и явно распираемый осознанием собственной непогрешимости тип разглагольствовал на тему того, кто же такие Сгинувшие, как они выглядели, почему исчезли и каким образом многое от их цивилизации осталось потомкам — людям.
Леон откровенно улыбался рассказам телевизионного индюка, явно ни разу в жизни не видевшему боевой дрон Сгинувших и ни разу не ступавший по палубам их же станций.