Когда он вновь открыл свой счет для поступления средств, то и остаток товара размели минут за пятнадцать.
— Ну, вот и все, — сам себе сказал Ден, устало откинувшись на диванчике — все это время он провел в станционной кафешке. — И сколько у меня вышло?
А вышло у него немало — потратив 20 лямов, он заработал почти сотню. Теперь ему особо даже контракт с Ромом был не нужен — он полностью отбил полет и теперь может спокойно, пустым, вернуться в центральные миры. Более того, продав этот транспорт, можно было спокойно купить новый фрейтер и даже немного посидеть без работы — оставшиеся у него на счете средства вполне позволяли подобную роскошь.
Но Ден решил не отказываться от данных ранее обещаний и помочь старателям довезти груз до центральных миров. Конечно, это вредило ему — ведь сами старатели, доставив свои трофеи, выгодно их продав, постараются забить трюмы своих кораблей полезным оборудованием и расходниками. Вот только как много поместится в их трюмы? Да и приобретать они будут не товар для продажи, а оборудование, расходники и запасные части для собственных кораблей в первую очередь. Кроме того, как знал Ден, оборудования прошлого поколения в центральных мирах днем с огнем не сыщешь. А до Этны старатели вряд ли полетят, не говоря уж о том, что смогут договориться с дейкапи и мусорщиками, как это сделал Ден. Так что назвать их конкурентами язык как-то не поворачивался. А вот если он откажется от контракта, то легко можно испортить отношения с местными, чего делать совершенно не стоило.
Наконец, последними аргументами в пользу именно выполнения контракта было то, что все равно предстояло лететь через опасные секторы назад в центральные миры. И выбор был — либо лететь одному, либо в составе флота старателей и под прикрытием двух крейсеров. Короче говоря — выбор был очевиден и, по сути, его не было.
— Так. Разведчики уже в системе и направляются к воротам.
От размышлений и воспоминаний Дена отвлек голос Рома. Он был единственным из старателей, кто был без своего корабля — предпочел путешествовать в центральные миры на «Шансе», оставив свой разведчик на станции.
— Так что, прыгаем к ним? — спросил Ден.
— Да.
Глава 4–9 Комитет по торжественной встрече
Пока все шло нормально — сканировщики–разведчики уходили далеко вперед: на одну, а то и на две системы. При этом оставляя в промежуточной часового, который должен был предупредить остальных в случае, если в зоне его ответственности появился кто-то посторонний.
Путь в центральные миры от станции был не один. Существовало несколько разветвлений, развилок, и Ден был спокоен — подкараулить их будет весьма сложно, тем более вычислисть или спрогнозировать точный путь следования конвоя. А ведь для организации ловушки нужно время, люди и корабли. Вряд ли их можно будет быстро перекинуть и все подготовить за считанные часы, а то и минуты, когда вдруг выяснится, что старатели решили сменить маршрут. Для этого в составе конвоя должен был быть стукач, который сливал всю информацию о перемещении конвоя. Но даже если такой и существовал, то толку от него было мало — во-первых ни Ден, ни Ром не знали, какой путь будет выбран до самого последнего момента и решали, уже оказываясь на распутье. Во-вторых: какое бы направление они не выбрали — впереди всегда были разведчики. Поэтому даже если представить гипотетическую ситуацию, что на них вели охоту, у пиратов должен быть просто огромный флот, способный перекрыть два, а то иногда и три различных пути. Однако в существование такого флота Ден особо не верил. А вот Ром явно нервничал.