Оба пилота — «мяса» нашлись там, где он и полагал — валяющимися на своих койках в отсеке, отведенном для их звена. Демид мысленно облегченно выдохнул — ни Эла, ни тем более Дитра здесь не было. И хорошо — они бы сейчас сильно помешали его планам.
— Привет, парни, — поздоровался он с пилотами-новичками.
Те только неприязненно взглянули на него и вернулись к своим делам — один закрыл глаза и сделал вид, что дремлет, второй продолжал что-то рассматривать на своем порте.
— Я понимаю, что поступил с вами нечестно. Даже более того — повел себя, как последняя скотина. Однако сейчас я лидер, и мне хотелось бы наладить с вами нормальное общение.
— ПОКА лидер, — проронил один из пилотов, даже не взглянув на Демида. — А теперь отвали.
— Дитр уже что-то вам пообещал, — догадался Демид. — И вы согласились. Понимаю ваше решение.
Оба пилота промолчали.
— Но я хочу предложить вам помочь мне, взамен вы получите контракты наемников, перестанете именоваться «мясом» и даже получите хороший куш после первого же боя.
Пилот, прикидывающийся спящим, открыл глаза и с презрением взглянул на Демида.
— Да кто ты такой, чтобы подобное обещать? Ты сам «мясо».
— После этого боя перестану им быть.
— Если переживешь, — хохотнул второй, продолжавший развлекаться с портом.
— Вот для того, чтобы пережить, мне и нужна ваша помощь.
— Ладно, молокосос, излагай.
Демид мысленно зааплодировал сам себе — получилось! Пилоты хотя бы пошли на контакт. Теперь главное — не сплоховать, убедить их в собственной правоте. И Демид начал излагать свой план.
— Наверняка в самом начале, или ближе к моменту, когда все пираты поймут, что они обречены, кто-то попытается сбежать. Причем будет их несколько. И всех одновременно мы поймать не сможем. Однозначно кому-то дадут уйти. Вы видели количество кораблей в пиратской эскадре и знаете, сколько есть кораблей у нас.
Демид указал на порт, закрепленный на руке одного из пилотов.
— Ну и? — поинтересовался второй.
— Так вот, мы не дадим этому беглецу уйти. Мы его поймаем. Втроем.
— Ну, если это будет какое-нибудь мелкое корыто, то да, поймаем. Но ты ведь знаешь, наша основная задача отвлекать противника, пока до пиратских кораблей не доберутся наши абордажники?
— Знаю, — кивнул Демид. — Но если убегающий корабль будет большим, то можно запросить командование — и оно наверняка согласится. Позволит нам рискнуть.
— Да конечно, — фыркнул пилот. — Так они и доверят такую задачу мясу-новичку, который еще даже в заваруху ни разу не попадал. Да и не факт, что мы окажемся рядом с тем кораблем, который решит удрать.