Миг, и совсем близко от флота «Брабант» появилось три корабля. Но каких корабля! Они были просто гигантских размеров. Один корабль гостей по массе и размерам превосходил все корабли флота «Брабант» в несколько раз.
Вилг ошалело рассматривал изображение внезапного противника, выведенное на главный экран командного центра носителя «Пламя».
Плоский, словно сделанный из огромного листа металла, корабль поражал. По всей его поверхности: и на днище, и по бокам, и в верхней части виднелись башни и надстройки, огромные турели с жерлами орудий в несколько десятков, а то и всю сотню метров длиной.
— Дэусы! — еле слышно прошептал Вилг. — Но что они тут делают так далеко от своих владений?
Секунды текли, а адмирал все еще пребывал в оцепенении, равно, как и все наемники на корабле, весь флот.
Оцепенение прошло лишь в тот момент, когда гигант выстрелил по одному из крейсеров конвоя, с первого же залпа превратив его в облако обломков.
Именно это событие и вернуло Вилга к действительности.
— Разворот! Полный ход! Прыжок к ближайшим вратам! — приказал он.
— Адмирал! Мы пристыкованы к транспорту…
Вилг помрачнел, а затем произнес.
— Нам не уйти. Я не знаю, ребята, как вы, а лично я не хочу стать чертовой куклой этих тварей…
С этими словами он достал свой личный лазерный пистолет, который всегда носил в кобуре на поясе.
Все офицеры в командном центре молча смотрели на своего адмирала.
— Лучше так, чем попасть к ним, — первым нарушил молчание навигатор «пламени». Он без всяких колебаний достал свое табельное оружие, прислонил дулом к виску, включил полную мощность и нажал на спуск. Все присутствующие, не отрываясь, смотрели, как обезглавленное тело одного из старших офицеров корабля упало на пол.
— Передайте на транспорт, с кем мы столкнулись, — приказал Вилг офицеру связи. — И предупредите наши корабли в соседних системах, чтобы бежали отсюда.
— Внешней связи нет, адмирал! — доложил оператор связи. — А с транспорта старший абордажник сообщает, что сканировщики тоже не хотят попадать в плен.
— Тогда пусть делают, как мы, — мрачно предложил Вилг.
Спустя несколько минут он все еще держал свое оружие у виска, с налитыми слезами глазами, наблюдая, как все наемники, все люди, прошедшие с ним не одну битву, добровольно уходят из жизни.
Его рука дрожала, но он понимал, что лучше уйти так, чем остаться в живых, попасть в руки к дэусам. Стать одним из них он не мог, не хотел. Но как же хотелось жить, как не хотелось умирать…
Он видел на одном из экранов, за терминалом которого лежал с простреленной из собственного оружия головой один из операторов, как на транспорте, в ангаре, под стенкой выстроились сканировщики, а его собственные абордажники нацеливают на них свои винтовки. Миг, и мертвые тела повалились на пол. А затем и сами абордажники, кто с помощью винтовок, кто с помощью пистолетов, а кто, не найдя в себе сил самостоятельно нажать на курок, с помощью гранат уходят из этого мира.