Демид не стал спорить. Его соратники были гораздо более опытными в этих делах, тем более, они все как один были против этого контракта. Что же, придется искать следующий…
* * *
Посетив еще несколько систем поблизости, было решено продвинуться чуть дальше от обитаемых миров, чуть глубже во фронтир. Кому-то из команды, отдыхавшей на очередной станции, шепнули, что именно там нужны наемники. Перелет занял несколько дней, однако слух оказался лишь слухом — никто тут не искал помощи наемников. Шарк, итак злой как черт, не выдержал и предложил лететь ближе к цивилизованных мирам.
— Хоть к торгашам в охрану наймемся. Какие никакие деньги… — сказал он.
Так и решили. Но долететь до обитаемых миров спокойно была не судьба. Уже на третий день в очередной системе их ждал сюрприз.
Когда они только зашли в эту систему, оператор связи тут же заявил:
— Одна из станций требует канал связи. Включить?
— Давай, — кивнул Демид.
— … вестные корабли! Идентифицируйте себя! Неизвестные корабли! — монотонно бубнил оператор станции.
— Мы — военизированная наемная корпорация «Терранцы»! — сказал Демид.
Оператор станции оживился и повернулся к экрану.
— Что?
— Наемники мы, — повторил Демид. — В чем дело?
— Переключаю на своего начальника, — бросил оператор и тут же нажал несколько клавиш на своем экране.
Новый оппонент не появился, зато послышался его голос — девушка, молодая, не старше самого Демида. А главное — было в этом голосе нечто знакомое.
— Говорит старший контролер харвестера «Сокровище» Скрушетская. На станцию нашей корпорации совершено нападение неизвестными. Просим вашей помощи. Главная задача — не дать противнику уничтожить центральную станцию. Нужно всего несколько часов — от штаб-квартиры уже выдвинулся флот нашей корпорации, но до его прихода нужно продержаться. Я готова предложить вам 30 миллионов.
— Ого! — Демид даже опешил от такой суммы. Эта Скрушетская, судя по всему, была в отчаянье, если готова была предложить такую сумму без торга. — Мне нужно… Э-эм… Обдумать…
— Готова поднять сумму контракта до 35 миллионов! — сказала девушка. — Решайте быстрее.
— Демид! — первым из ступора вышел Шарк. — Их главную станцию атакует как раз тот флот, в который мы чуть было не вступили. Там нет особо страшных для нас кораблей — если ударим сейчас, неожиданно, то у нас есть шанс.
— Девчонка всего лишь контролер, — возразил Тифон. — Предлагать контракты может либо сам глава корпорации, либо доверенные лица, либо, в случае атаки на объект корпорации, глава службы безопасности.
— Девушка не блефует и не обманывает, — вступилась за контролера Терма. — Но с юридической точки зрения… Тифон прав.