— А «откровение» тут причем? Это ж наркотик.
— Бытует мнение, и я тебе скажу, оно совершенно верное, что все, кто работают с Этнами, являются распространителями «Откровения». Вот ты уже доставлял товар оттуда?
— Да…
— Наверняка под видом препаратов и в центральные миры?
— Ну, ближе к границе…
— А теперь я угадаю. Потом ты полетел почти к нулевым секторам?
— Да… А как ты?
— Ты доставлял на окраину «откровение». И просто чудо, что тебя не подловили и не попытались отобрать корабль и груз.
По спине пробежал холодок. До Дена дошло, что он чудом избежал проблем. Вот, значит, почему от Тура ушли пилоты. Никто не хотел за копейки рисковать своими жизнями.
— Да… — усмехнулся пилот. — Я вижу, до тебя дошло, что ты гулял по лезвию. А знаешь, что еще неприятнее? «Откровение» в малых дозах, в общем-то, не совсем законно, но во всех мирах на это закрывают глаза. А у тебя на фрейтере его наверняка несколько тонн было. Какое за это наказание, знаешь?
— Смертная казнь?
— Ну почти, — ухмыльнулся пилот. — Это для всякой шушеры смертный приговор под видом отправки в армейские штрафные части или в помощь к колонизаторам. С нами, капсулерами, правительство обходится в разы хуже — нас имплантируют в корабли.
— Как это?
— А вот так. Искин и человек становятся единым целым. Представь себе линкор, который умеет думать.
— Но он ведь сбежит из крупного сражения.
— Перед имплантирвоанием удаляется часть личности, в том числе воспоминания, страх смерти, боязнь ран и прочее. Такой корабль будет стоить очень дорого. Ему не нужна команда, он беззаветно предан командованию, скорость его реакции моментальная. Насколько мне известно, один корабль с сознанием нашего коллеги легко выдерживает бой против двух кораблей своего класса. Причем в большинстве случаев отделывается легкими повреждениями.
Все за столом смолкли.
— Так что, парень, — закончил пилот, — если не хочешь закончить свою жизнь или начать новую, уже в теле, так сказать, линкора, советую смываться от этого работодателя. Причем чем дальше, тем лучше.
— А он не боится, что за контрабанду его…
— Ой! Забудь! — отмахнулся пилот. — Вез-то груз ты. Значит, ты и виноват. А он отмажется, мол, знать не знаю, я на нормальный груз подписывал договор, а вот это все — сам пилот набрал и спрятал, и доказать именно его вину будет нельзя.
— Понятно, — вздохнул Ден. — Вот только как от него свалить, если у меня дикий долг?
— Ну, парень, жизнь такая штука, может подкинуть шанс. Главное — успей его разглядеть и ухватить.
Ден улыбнулся. Пилот озвучил концепцию всей его жизни и поступков. И ведь действительно — шанс еще будет, главное его не упустить. А точнее, сейчас главное не попасться на контрабанде. Хотя Дену казалось, что Тур слишком жаден, чтобы попросту рисковать — ведь не зря именно он определял маршрут, по которому Ден должен был следовать. Наверняка именно в этих системах блюстители порядка получили немаленькую сумму, чтобы не только особо не интересоваться кораблем, но еще и приглядывать за ним, отгоняя всяких подозрительных личностей.