Несколько секунд она вглядывалась в темноту, а затем, решив, что ей просто показалось, собралась было продолжить прогулку, как до нее донеслось:
— Диана…
Она тут же развернулась к переулку, из которого медленно выплывала тень. Казалось, что черная фигура, словно сотканная из мрака, материализовалась, родилась здесь, в полной темноте. Но с каждым ее новым шагом Улыбашка все отчетливее различала силуэт человека. Когда он снял маску, прикрывавшую нижнюю часть лица, она его узнала.
— Каин!
— Черт! Я надеялся до последнего, что это будешь не ты. Но, услышав имя, я тут же все понял.
— О чем ты?
— Ты в опасности. Умбрам Суам Тимэрэ получили заказ на тебя. И его поручили мне.
— Что? Кто заказал?
— Тот, кого мне было поручено найти и допросить.
— Вот ведь сволочь, — Улыбашка вспомнила мерзкую рожу бывшего начальника СБ, который тогда, после пиратской атаки, смог улизнуть. — Как вы могли принять заказ от цели?
— Последнее желание жертвы священно, если не противоречит кодексу Умбрам.
— И что, кодекс позволяет убить нанимателя?
— Ты не наниматель, — с сожалением вздохнул Каин. — Если бы заказчиком была именно ты, то этот жалкий тип умер бы сразу, как только предложил контракт.
— Заказчик ведь Клоссе… — вспомнила Улыбашка.
— Да, мы связались с ним и попросили прислать на встречу доверенное лицо. Мой координатор считал, что им окажешься именно ты. Я должен был передать тебе всю полученную информацию, дождаться, пока ты передашь ее боссу, и устранить тебя.
— И что ты собираешься делать?
На несколько секунд повисла тишина.
— Отпустить тебя, конечно, — ответил, наконец, Каин. — Но тебе нужно бежать. Причем как можно дальше.
— Что будет тебе за то, что ты упустил меня?
— Поверь, это меньшая из бед. Проблема совсем в другом.
— В чем?
— У нас принято, что на охоту выходят мастер и три ученика. Я мастер. Но есть еще трое, которые будут искать тебя. Они еще не опытны и неумелы, но все же они Умбрам и рано или поздно доберутся до тебя. Единственный твой шанс — покинуть пределы центральных систем. Тогда найти тебя и убить будет для них сложной задачей.
— Вообще-то я могу за себя постоять, — хмыкнула Улыбашка.
— Помню и верю, — ответил Каин. — Но как в ближнем бою с применением холодного оружия? Сможешь защититься от взрыва? А от выстрела из дальнобойной винтовки? Или залпа бортовых пушек истребителя?
— Я поняла тебя, — хмуро ответила Улыбашка. — Но что насчет информации? Кто заказал Клоссе?
— Некто Паэль Чогос.
— Кто⁉ Вот ведь падаль! — воскликнула Улыбашка.
— Как я понял, этот Паэль планирует занять место Клоссе и затем слить корпорацию конкурентам.