Продолжая каждые пять минут выходить с це-стожем на связь, я слышал те же, что в начале, призывы быть наготове и ждать атаки керх-летунов, не подкрепленные, однако, до сих пор доказательствами реального присутствия в округе противника в виде фоток с орбитальных спутников. И по меняющимся интонациям члюфиного голоса я догадывался, что затянувшееся ожидание начинает подтачивать и его ярую изначально убежденность в скором появлении керх-летунов.
Солнце полностью выбралось из-за горизонта. Утренний полумрак сменился ярким дневным светом. Из своих подземных жилищ стали выбираться заспанные попрыгунчики. Но, завидев парящие над окраинными холмами, изготовившиеся к бою антигравы, и рассредоточившихся между холмами под летунами жал с «рогачами», рухи молча разворачивались и, от греха подальше, возвращались обратно в норы, переждать пока докучливые имперцы закончат странные манёвры и уберутся обратно в свою цитадель.
Как это часто бывает, летуны появились, когда их уже отчаялись дождаться. Первый удар вдруг словно из-под земли вырвавшегося роя керх-летунов пришелся по соседнему с нашим квадрату оцепления, контролируемому дежем старожил гэручи.
Усыплённые долгим ожиданием «крысюки» откровенно проспали момент, когда из пышных крон окружающих миллионник пальм вдруг бесшумно выпорхнула внушительная стая юрких, стремительных созданий, походящих на гигантских стрекоз. И с бешенной скоростью работая невидимыми прозрачными крыльями, переливающимися на солнце радужными метеорами «стрекозы» понеслись в миллионник. Замешкавшиеся жала не успели пресечь атаку керх-летунов плотным встречным огнем, и открыли по нарушителям границы суматошную пальбу, когда те фактически уже пролетали над ними.
Снизу яростно загрохотали «рогачи», из антиграва по плотному потоку пролетающих мимо «стрекоз» рубанули «вастерги». И вдруг выяснилось, что против разумных, хитрых, юрких, проворных и изворотливых керх-летунов такой перекрёстный обстрел — малоэффективен.
Из доброй сотни «стрекоз» сбить удалось считанные единицы, да и то лишь в первые секунды боя. Мгновенно разобравшись, откуда исходит угроза, керх-летуны тут же разделились. Большая часть, разлетевшись по небу на значительное друг от друга расстояние, на предельном ускорении рванула к центру миллионника, а малая, прижавшись к земле, стала наворачивать круги над засевшим между холмами десантом. В итоге, наиболее опасный для летучих тварей антиграв, опасаясь оставить без прикрытия деж, не смог тут же начать преследование улетающего рой, и вдогонку летунам зарядил лишь очередями из «вастергов» — малоэффективными по не кучной цели. Жала же внизу, из опасения задеть висящий над ними антиграв, так же были вынуждены поумерить стрельбу из «рогачей» и перейти на короткие прицельные очереди в два-три выстрела, сбить которыми юрких «стрекоз» оказалось весьма проблематично.