Под куфией у Надира оказалась бритая голова с уже начавшей отрастать щетиной. Еще не старый, крепкий мужик. Такой будет сражаться за жизнь до конца.

— Только не долго, Иван! — сказал капитан и отошел к пленникам. В группе знали мою историю. Еще на подлете Полбин буркнул: «Если возьмем живыми, он твой!» и отвернулся. Я вытащил пистолет и шагнул Надиру.

— Хочешь убить меня, гяур? — оскалился он. — Давай! Меня ждет райский сад с гуриями, а вот тебя — ад. Сгниешь, как собака!

Он говорил с американским акцентом — чувствовался Йель. Надир окончил его с блеском. Ему предлагали остаться в США, но там не было почвы для Халифата… Я стащил с лица маску.

— Узнаешь?

Он покрутил головой.

— Я старший лейтенант Нагайкин. За мою голову ты установил награду — миллион евройен. Я перед тобой, где деньги?

Он не ответил.

— А еще я принц Айвен, которого ты хотел убить. Вспомнил?

— Да! — кивнул он. — Тебе ноги оторвало. Жаль, что не подох. Зато сучка твоя горела живьем!

Он ухмыльнулся. Однако глаза его не смеялись. В них был страх. Он боялся смерти и хотел ее одновременно. Легкой смерти. Поэтому и пытался меня спровоцировать. Он не мог знать, была ли Фикре жива, когда машина вспыхнула. Этого никто не знал…

— У меня нет ног, — сказал я, — а у тебя есть. Несправедливо. Как сказано в ваших книгах: «Око за око, зуб за зуб?»

Я выстрелил ему в голень. Он вскрикнул и упал. Следующим выстрелом я перебил ему вторую ногу и сунул пистолет в кобуру.

— В расчете!

По лицу Надира было видно, что ему очень больно. Однако сознания он не потерял.

— Ты не станешь меня добивать? — удивился он.

— Зачем? — сказал я. — Видишь? — я указал рукой.

Он повернул голову. На вершине недалекого холма маячила стая гиен. Их полосатые шкурки хорошо просматривались с дороги. Десятилетия войны выработали у гиен простой инстинкт. Там, где кружат железные птицы, всегда добыча. Они прибежали на шум и теперь ждали, когда мы уберемся.

— Они убьют и сожрут тебя, — сказал я. — У вас собаки считаются нечистыми животными, ведь так? Даже прикосновение к ним требует очищения. Как думаешь, попадешь ты после этого в рай?

Я врал. Гиен относят к отряду кошкообразных. Но Надир этого не знал — в Йеле он изучал бизнес… Он выл все время, пока я шагал к своим. При виде меня капитан махнул рукой, парни вскинули винтовки. Пленники кончились вмиг. Треск очередей заглушил шум подлетающих вертушек.

— Что ты ему сказал? — спросил Полбин уже внутри. — Чего он орал?

— Посмотри! — указал я в окно.

Он приник к стеклу. Гиены неслись к дороге. Надир, волоча перебитые ноги и оставляя за собой кровавый след, полз к машине. Он очень хотел жить, мой смертный враг. Укрыться в машине, вызвать по спутниковой связи помощь… Гиены оказались быстрее. Надир заползал в салон, когда передняя гиена ухватила его за ногу. Подскочили другие. Они вытащили жертву на дорогу, и там завозился мерзкий клубок…