Река, вероятно, была горной, но Туэйн всё больше удалялся от гряды, примыкавшей к бухте. Поэтому каменистая почва уступала место чернозему. Вскоре он заметил, что под ногами тянется ровная земля, укутанная мхом и обильно усыпанная хвоей. Посланнику нравился запах лесной чаши. Нравилась умиротворяющая тишина, редкие пощелкивания лесных птиц, приглушенный треск мелких веток под подошвой ботинка. Новые впечатления, с которыми не сталкивалось большинство горожан.
Туэйн обладал лишь теоретическими навыками выживания в лесу. Обширная база данных, пройденные несколько месяцев назад виртуальные курсы. Разумеется, он понимал, что этого недостаточно. Реальность всегда жестче теории, а цена малейшей ошибки — жизнь. Поэтому беглец продвигался вперед не спеша, присматривался к каждой мелочи, прислушивался ко всем подозрительным шорохам. Дважды ему мерещилось, что среди деревьев промелькнула серая волчья шкура. Зрительные вставки не подтвердили наблюдение — зверь словно под землю провалился.
Туэйн вывел карту в окно дополненной реальности. По всему выходило, что через пять-шесть километров, за излучиной реки, посланнику откроется панорама старого моста. Спутниковые изображения говорили о том, что мост не развалился и, вероятно, его можно было использовать для переправы. Туэйн подумал, что это из-за особенностей конструкции. Мост был арочным и невероятно древним, сложенным то ли в эпоху средневековья, то ли еще раньше. И автомобильным, так что ржавые рельсы, шпалы и гравийная насыпь не утяжеляли полотно, а проходящие локомотивы не расшатывали опоры и пролетные строения. Кладка потемнела от времени, местами начала крошиться, но в целом объект держался неплохо.
Свернув карту, Туэйн продолжил путь.
Ему не нравилось происходящее. Устранитель наверняка уже высадился где-то неподалеку и начал преследование. Все системные выродки обладают навыком телепортации и умеют мгновенно перемещаться в пространстве. Если Туэйна что и спасает от смерти, так это отсутствие у киллера конечных координат. Чтобы прыгнуть в некое место, паранорм должен обладать слепком или хотя бы данными геолокации. Для идеального прыжка устранителю необходим рисунок поверхности пола, фактура земли, скальной породы или дорожного полотна. Мозг паранорма не работает в отрыве от реальности. А сведений о местонахождении Туэйна у преследователя нет.
Фора.
Преимущество совсем крохотное, но оно есть. И, если повезет, эта неопределенность поможет Туэйну выжить.
Он шагал, задав себе определенный темп и нигде не задерживаясь. Пару раз остановился, чтобы отлить. Воду пил на ходу, от еды решил пока отказаться, наращивая дистанцию отрыва.