Оба замерли на метровой дистанции.
И не сразу поняли, что лес наполняется людьми.
Послышались характерные хлопки. Воздух вспороли иглы парализаторов.
Ю Ки почувствовал, как несколько игл пронзили его тело. Электрический ток метнулся от пистолетов по проводам к телу устранителя, свалил его с ног, пригвоздил к земле. Импульс продолжал свою работу, реальность погрузилась в пелену страданий…
Устранитель осознал себя лежащим на мягкой подложке из травы, мха и опавшей хвои. Правая щека прижалась к влажному куску коры. В метре от себя Ю увидел чьи-то ноги в берцах, еще дальше — корчившегося в судорогах Туэйна.
Из уголка губ устранителя сочилась струйка слюны.
Кто-то подошел сзади, грубо вывернул локти Ю и щелкнул браслетами наручников. Голые кисти ощутили на себе холодное прикосновение металла.
Обе голые кисти.
Похоже, наруч снят. А вместе с наручем — кобура и несколько потайных чехлов с неприятными сюрпризами, которые устранители приберегают на всякий «пожарный» случай. С пояса сдернули ремень, в котором хранилась удавка-струна. Исчезли френч и жилет, на котором были закреплены запасные обоймы к «удаву» и миниатюрная чакра. Пропал инъектор с зарядом сверхмощного нейротоксина, замаскированный под шариковую ручку. Этот инструмент сотрудники седьмого отдела применяли в людных местах — на площадях, многоуровневых проспектах, станциях подземки в часы пик.
Безоружен.
Мысль скользкая, неприятная.
Из одежды на устранителе остались форменные брюки, некогда чистые и добротные ботинки, футболка.
Неожиданно он перехватил взгляд Туэйна.
Взгляд одновременно ненавидящий и укоризненный. Что ж ты натворил, говорили заимствованные глаза беглеца. Кого ты привел по нашим следам? И что нам теперь делать, как выкручиваться?
Нет, понял устранитель, дело не только во взгляде.
Ментальная блокировка преступника работала с перебоями, и до бывшего охотника долетали отголоски эмоций. Вперемешку с вербальными обрывками.
…кретин… зачем ты притащил их сюда… неужели не понимаешь… нас обоих теперь… в расход…
— Господин посланник, — раздался смутно знакомый голос, — не забывайте, что мытоже читаем ваши мысли.
Ю попытался склеить разобранную реальность.
Образы, звуки и запахи кружились в сумасшедшем водовороте. Ухватишься за такой фрагмент, а он тотчас ускользает.
Туэйн, казалось, успокоился.
Прекратил биться в конвульсиях и теперь лежал под раскидистым зеленым кустом, усыпанным бисеринками ягод. Черных ягод, почти наверняка — несъедобных.
Ки стал фиксировать взгляд на деталях.
Полегчало.
Ноги в берцах. Чуть выше — камуфляжные штаны и зеленые рубашки навыпуск. Хождение прекратилось — нападавшие заняли ключевые позиции. Распределились таким образом, чтобы контролировать Туэйна, Ки и подступы со стороны леса. Всё предусмотрели, даже отбившихся от стада зомби.