— Говорят, он лучший.
Паренек нагнулся и потрепал Ю Ки по голове.
— Все когда-нибудь умирают, дружище. Не переживай. Я хотел быть одним из вас, прямо мечтал об Управлении. А потом провалил вступительный тест. Система меня забраковала. До сих пор не понимаю — почему. И вот ты лежишь на земле, а я достаю из чехла нож.
Паренек с наслаждением растягивал слова. В его руках появился черный клинок с двухсторонней заточкой. Туэйн безошибочно узнал «Акелу» — по характерной пятке и резко очерченному ребру жесткости.
— Теперь я — устранитель.
Паренек ткнул ножом в шею паранорма и очень удивился тому, что не попал.
«Акела» промахнулся.
Секунду назад Ю Ки лежал, равнодушно глядя на своего палача. А потом исчез и появился без наручников, но уже за спиной левитатора. Браслеты упали на примятый мох.
— Тебя забраковали, — устранитель обхватил голову паренька руками и резко крутанул вбок, — из-за медлительности.
Раздался хруст ломаемых позвонков.
— Сука! — рявкнул небритый мужик с цепким взглядом.
И выбросил руку с пистолетом.
Выстрел.
Пуля разворотила грудь еще не успевшего рухнуть на землю паренька. Если бы устранитель продолжал стоять на прежнем месте, лишился бы ноги — пуля оказалась разрывной.
Но господин Ю исчез.
Вместе с «Акелой».
Туэйн перебросил часть наноботов на реконструкцию кистей рук. Если он успеет модернизировать суставы и кости, можно разорвать цепи наручников. Попробовать, во всяком случае…
Завертелось.
Десятеро паранормов одновременно пришли в движение. Телепортацией владели все или почти все. Многие выхватили стволы, у кого-то в руках оказались тычковые ножи, керамбиты и аналоги «Акелы». Никаких автоматов, штурмовых винтовок или чего-то подобного. Подручные Муравецкого понимали, с кем имеют дело и на каких скоростях придется работать.
Среди деревьев начали мелькать тени.
Звучали выстрелы, свистела сталь. Слышались захлебывающиеся крики, маты, хруст костей и глухие удары.
Фрагментированная реальность.
Туэйн отполз в сторонку и прислонился к стволу дерева. Столбик загрузки показывал, что нужные параметры костной ткани еще не достигнуты. Оставалось две минуты сорок четыре секунды до завершения модификации. Слишком долго…
Хлопок.
Рядом возник небритый телепат. Не целясь, выстрелил. Шагнул в сторону и упал с перерезанным горлом, обливаясь кровью. Стремительная тень тут же размазалась, срослась с коричнево-зеленым фоном.
Короткая схватка на правом фланге.
Два хлопка.
Свист стали, крики.
Ю Ки на долю секунды вынырнул из пустоты рядом с Туэйном. Нагнулся, схватил посланника за плечо и уволок куда-то. Втянул в прыжок, вышвырнул в папоротники и снова исчез.