Кварталы наполнились ревом моторов, человеческими голосами, бряцаньем оружия и хрустом щебня, попавшего под мощные колеса внедорожников.
Поселение колонистов, как и следовало ожидать, располагалось в центре. Там, где проще всего изолироваться, отгородившись от враждебного леса высоким забором. И этот забор выживальщики действительно возвели. Основой конструкции послужил сварной каркас, вкопанный в землю. Точнее — вбитый в остатки асфальта. Раму обшили металлическим профилем, а в точках излома укрепили кирпичной кладкой. Над откатными воротами соорудили жестяной навес. Периметр не ахти какой — высота забора составляла метра три. Матерый проглот легко преодолеет такую преграду, просто оттолкнувшись от карниза ближайшей пятиэтажки.
Самих колонистов было немного. Три-четыре семьи плюс бродяги, отбившиеся от своих племен. Итого — около двадцати человек.
Дождь лил без перерыва.
Глеб и Джерайна промокли насквозь, сидя в открытой кабине «Мэверика». Даже кусок целлофана, который они закрепили скотчем поверх рамы и багажного отсека, не спасал от разбушевавшейся стихии. По лицу Глеба стекала вода, холодные пальцы дождя влезали за шиворот. Кочевник относился к ненастью спокойно — он привык странствовать в любых погодных условиях.
Именно Глеб вел переговоры с представителем горожан. Тяжелые переговоры, под дулом автомата. С последующим приглашением за ворота, символическим распитием самогона и скреплением договоренностей дарами, которые Глеб привез с собой. Дары поселенцев впечатлили — дека для связи со Старлинком, десять банок тушенки и канистра девяносто пятого бензина с крутыми присадками. Чтобы допереть всю эту красоту, пришлось вытянуть личные вещи из отсека и перебросить их на борт флагманского вездехода. В не очень заботливые руки Черта, который закинул пожитки в люк, не интересуясь наличием бьющихся предметов и электроники. Впрочем, ничего подобного у «сладкой парочки» не обнаружилось. Путешествия закаляют людей и делают убежденными минималистами.
А теперь колонна втягивалась в город.
План предложила Мика, а утвердил Годдард при участии всех командиров и Антона Лю, представлявшего интересы «Спирали». Точнее — Владивостока. Странное анархическое правительство расширило полномочия Антона и выделило на его «проект» больше ресурсов. Мика попросила передышку. Ей нужно было застрять на несколько дней в укромном уголке, чтобы выиграть битву с психоптицами. А еще девушка отчаянно нуждалась в других провидцах. Детали своего плана Мика отказалась раскрывать наотрез, чтобы не допустить слива информации. Если всё пройдет успешно, мы выиграем. Так сказала девушка, превратившаяся для большинства своих спутников в культ. Ей доверяли слепо и больше не ставили под вопрос даже самые безумные пророчества.