Ю никуда не собирался идти. Все эти правила были ему знакомы. Сейчас произойдет сверка с графиками провидцев, уточнение допуска, выбор локации для прыжка. Затем ему сбросят отпечаток реальности…
Уже сбросили.
Отпечатки представляют собой уникальные образы, позволяющие телепортироваться в нужное место, не испытав затруднений. Известный факт: прыгун может перемещаться только в те локации, где он уже когда-то побывал. Память телепорта отличается фотографической точностью, а нужные сведения извлекаются из глубин подсознания в любой момент времени. Если же пресловутая «точка Б» неизвестна, возникают сложности пространственной ориентации. Для этого и нужны отпечатки. Образ включает рисунок пола, трехмерные координаты пункта прибытия, целый спектр запахов, а порой и тактильные ощущения. Это не карта и не виртуальная модель. Отпечаток всегда сделан мозгом другого паранорма, бережно сохранен и упакован в подобие архива. Это нельзя передать компьютерными терминами. Нечто внедряется в сознание прыгуна внезапным инсайтом, разворачивается в свежий образ, манит обещанием путешествия. Кажется, что мироздание — это пазл, который периодически расширяется, дополняется новыми фрагментами.
Ю усилием воли переместился в буферную комнату на четырнадцатом этаже Стержня. Полый куб без окон и дверей, напичканный всевозможными сенсорами, датчиками и камерами. На секунду его захлестнул приступ клаустрофобии. Сосредоточиться, держать себя в руках. Это всего лишь комната. Досмотр носит формальный характер, никто не собирается держать тебя взаперти.
Повторное ментальное сканирование.
Абсолютная тишина.
И — следующий отпечаток.
На сей раз Ки попал в зал ожидания, обставленный безликой серой мебелью. Под ногами мягко пружинил ковролин. Фрагмент оконной секции был сдвинут, по обширному минималистичному пространству гулял ветер. За окном виднелась терраса с деревцами в кадках.
Устранитель поежился.
Температура в Баксанском ущелье даже летом не поднималась выше семнадцати градусов.
У вас есть несколько минут.
Ки осмотрелся.
Голос, который с ним разговаривал, принадлежал секретарю-диспетчеру. Телепату, взаимодействующему со службой безопасности, приемным отделом и прогностическим сектором. Диспетчер ведет посетителя от начала и до конца, не позволяя сворачивать в стороны и лезть куда не надо. Если в графике провидца намечается сдвиг, визитеру об этом сообщают. Если плотность загрузки превышает двенадцать часов, гостя перенаправляют в апартаменты и дают координаты точек питания. Всё — без суеты, спешки, очередей и накладок. В подобных вещах четко проявляется дух Системы.