— Уч баджи! — свирепо рявкнул Гамлет, изобразив янычара, и счастливо рассмеялся.

— Что это?

— «Три сестры»!

— Три сестры? — удивился Одуван.

— «Три сестры»? Те самые? — с куда большей экспрессией вопросил Мажор, когда прибыл на «флэт», поздравил Гамлета с именинами и сунул любопытный нос на кухню.

Содержимое банок уже было аккуратно переложено в большую кастрюлю.

— Да, это долма из баклажанов, перцев и помидоров с обжаренными в топленом масле фаршем и луком. В процессе готовки вкусы переженились, как у нас дома говорят, и получилось нечто особое. А тут мама еще кузена к «сестричкам» добавила — долму из виноградных листьев. Объедение!

Толян оценил, выбив себе пробу, — спорить с ним сейчас себе дороже.

— Однако! — сказал он, и этим «однако» все было сказано.

— Попробуй тутовую чачу! — расщедрился Гамлет и недрогнувшей рукой налил стопку домашней самогонки.

— Однако! — повторил Мажор. — Это я удачно зашел!

Ему потребовалось усилие, чтобы взять себя в руки и заняться делом. Тестом. Одуван мыл зелень и чистил лук, заливаясь слезами, приобретенное на рынке мясо крутил Гамлет на принесенной Толяном мясорубке.

С этим мясом тоже страху натерпелись. Боялись, что рынок будет закрыт по случаю траура, но все получилось в елочку — Черемушкинский работал, как обычно, в отличие от промтоварных магазинов в центре. Когда приятели заявились в это гнездо спекулянтов, свитое под вывеской колхозной торговли, первое, что они увидели, была голова теленка на мраморном прилавке. Ну голова и голова, да вот беда: ее украшала табличка «теленок Вася, 11 месяцев». Гамлет отнесся к объявлению равнодушно, а вот Мажор дрогнул, заторопился. Но все же нашел в себе силы настоять на покупке свинины, а не одной только говядины.

— Надо — бери! — пожал плечами Агдамов.

— Думал, ты против свинины начнешь возбухать.

— Толян! Я в армии служил, — просто объяснил свою терпимость к харамному мясу азербайджанец. — Ты еще скажи, что мне пить нельзя! Штору задерну, аллах не увидит.

Заготовка хинкали протекала организованно. Мажор показал класс лепки, выдав на гора 17 складок.

— Говорят, в Тифлисе есть умельцы, кто и 25 могет, — несколько манерно и набиваясь на комплименты, сообщил он.

— И так клево! — потер руки Агдамыч. — Но будет ли сочно? Сок в хинкали всему голова!

Мажор с хитрым видом отложил в сторону ножницы, которыми аккуратно срезал грибочек-ножку у хинкали, и достал из своей сумки шприц.

— Зачем⁈ — задрожали Гамлет с Одуваном, решив, что их ждут уколы.

— Эксперимент будем делать, — провозгласил Толян, выглядевший сейчас не иначе, как завлаб серьезной научной конторы.