— Коля, — мягко и осторожно произнес он. — Как ты сюда попал? Где твоя мама?

— Рома приведет маму. Она ищет нас. Боится.

Рома — брат Коли, тоже особенный.

— Зачем ты здесь? — спросил Сталкер, а не дождавшись ответа, виновато пожал плечами и сказал нам с Бергманом: — Они… иногда делают странные вещи. Словно видят то, чего мы не видим.

Коля, глядя в стену, заговорил:

— Тьма идет. Огонь внизу. Спит в глубине.

Слова мальчика прозвучали как приговор. В его голосе не было детской фантазии или игры воображения. Только холодная уверенность, от которой у меня мурашки побежали по спине. Тетыща инстинктивно сжал автомат покрепче, словно почувствовал что-то неладное в воздухе.

— Какая тьма? — не удержался я. — Кто спит в глубине? О чем ты говоришь?

Мальчик собрал свои карточки и сунул в карман потрепанной куртки. Почему он вообще в куртке? Где-то я читал, что аутисты привязываются к вещам и предпочитают привычный порядок действий.

— Скоро они проснутся, — проговорил мальчик. — Плохо. Домой.

— Кто «они»? — Тетыща впервые за долгое время проявил эмоции.

Коля не ответил. Он пошел к дальнему выходу из помещения, и нам ничего не оставалось, кроме как двинуться за ним.

— Сталкер, — окликнул я проводника. — Он знает дорогу?

— Понятия не имею. Но если знает, то лучше меня. Эти дети… вам же говорили, что с ними что-то происходит после Жатвы. Они стали другими.

— А дальше что? — спросил я, следуя за мальчиком. — Вот пришли они сюда — ну не просто так же? Есть же какой-то в этом смысл.

— Поведу их назад, что делать, если дорогу не вспомнят, — сказал Сталкер. — Может, помочь хотят, от чего-то уберечь.

Мы поднялись на поверхность через люк в заброшенном складе. На улице было тихо — слишком тихо. Даже птицы не пели. Хотя… Давненько я не слышал птиц. Даже в джунглях.

— Мама! — крикнул Коля.

Из-за груды обломков появилась женщина, та самая красивая шатенка, которая вбежала на склад Сталкера, когда мы собирались. Тогда я подумал, что это его подруга. Следом вышел молчаливый мужчина с внимательными черными глазами. Брат? Или муж?

— Папа!

Все-таки второе. Профиль показывал, что родителей пацанов зовут Анастасия и Павел Копченовы, оба претенденты 8-го уровня. Маленькие совсем. Но где им прокачиваться, когда за детьми нужен глаз да глаз? Еще один Павел… надеюсь, не такой, как Шапошников.

Вообще удивительное дело: вся семья уцелела, никто не лишился души. Интересно, они просто счастливчики, или особенные дети как-то удержали их души? Каким-то неведомым нам способом. Или это просто награда за любовь, которую они даруют чадам, и безграничное терпение? Я даже позавидовал — вот бы и Светка с Ваней…