И вдруг его выгнуло дугой, он пару раз конвульсивно дернулся. Я подался вперед, с замирающим сердцем наблюдая за ним. Неужели…
Нет! На его губах застыла улыбка блаженства, это были не предсмертные судороги, а экстаз от левелапа. Сергеич завалил более сильного соперника, повысил уровень и получал удовольствие, каждая клетка тела пела от радости.
Вскочил он окровавленный, но бодрый, вскинул руки и прошелся по арене, колотя себя в грудь и отплевываясь кровью.
— Выздоровел весь! — восторженно орал он.
Я устало закрыл глаза, выдохнув с облегчением. Голос анонсера отдалился, а потом ворвался в разум с новой силой:
— … еще один чужак! Сильный, опытный, опасный. Два чужака! Деннис Рокотов! — Толпа вяло загудела. — Против Карлоса Рамоса! — Вояку поприветствовали так же вяло. — Чистильщик третьего уровня против претендента 26-го уровня! Ваши ставки, дамы и господа!
Глава 9 Крушитель!
Витек-выживальщик в таких случаях говорил: «Когда тебя загнали в угол, делай неожиданное». Ну что ж, сейчас самое время вспомнить его мудрость.
План у меня созрел простой: любым способом заставить этих придурков снять с меня наручники, а дальше — активировать «Сокрытие души» и обратить их прирученных монстров против хозяев. Вопрос только в том, поймет ли Рамос, что я не собираюсь его убивать, и не станет ли рубать меня в самом начале.
С военным я стоял рядом, но, когда стало ясно, что меня назначили ему во враги, мы невольно отступили друг от друга на полшага.
— Я не хочу тебя убивать, — сказал он тоном, будто извиняясь за мое будущее убийство.
— Поверь, это необязательно, я…
Вертухай указал мне на платформу. Я шагнул к Рамосу, чтобы шепнуть ему на ухо про наручники и монстров, но он шарахнулся, выставив перед собой руки.
— Я не буду тебя убивать, Карлос, и ты…
Меня ткнули в грудь тупым концом копья, вышибая дух.
— Просто поверь, ты не умрешь, я не убью тебя, — прохрипел я, пятясь к платформе. — Просто поверь…
Я резко повернулся к Тетыще, вцепившемуся в прутья клетки, и затараторил по-русски:
— Костя, объясни ему, что я могу! Но нужно, чтобы он подыграл!
Карлос обреченно смотрел на нас. Последнее, что я увидел, опускаясь на скрежещущих цепях — как Бергман поманил Карлоса, и тот приблизился к клетке.
На платформу упал самопальный меч, чуть более длинный, чем привычный мне «Клык Рыси». Я взял его руками, скованными наручниками, взвесил — тяжеловат, но балансировка неплохая.
Ступив на бетон арены, оценил шансы. Если наручники не снимут, они стремятся к нулю вне зависимости от того, поможет ли мне Рамос. Запрокинув голову, я прищурился от направленных на арену лучей прожекторов. Бьющий в глаза яркий свет не давал рассмотреть зрителей, но я знал, где они находятся, повернулся туда и прокричал, воздев над головой скованные руки.