Я оглянулся на догоравшие развалины и выругался сквозь зубы. Хороших людей становилось все меньше, а тварей вроде этого отстойника — все больше. Мир катился в бездну, и нам было дано лишь замедлить это падение. Но не остановить.
Когда мы ушли так далеко, что город вокруг затих, остановились передохнуть.
Коля взял меня за руку. Только теперь до меня дошло, что проводник мертв и некому вести детей и их родителей назад.
— Дядя Денис, — сказал Коля. — Надо спешить. Скоро они придут за тобой.
— Откуда ты знаешь?
Мальчик улыбнулся печальной улыбкой.
— Мы знаем. Рома знает одно, а я — другое.
— И что ты знаешь?
— Будущее плохое, — сказал Коля. — Для всех людей.
— Тогда в чем смысл? — спросил Бергман, который тоже поверил, что у детей есть дар предвидения или что-то типа того.
Коля посмотрел на него, переглянулся с Ромой, потом ответил:
— Можно сделать его плохим не для всех.
Сталкер был прав. Эти дети действительно особенные. И если они говорят, что будущее темное, то, возможно, нам всем стоит к этому подготовиться…
Неприятный разговор начал Тетыща.
— Вам надо возвращаться, иначе заблудитесь.
Мальчики синхронно мотнули головами и уставились на меня.
— Вы знаете дорогу назад? — продолжал Тетыща.
Оба замотали головами.
— Уже нет, — ответил Рома.
Коля ничего не ответил, вцепился в мать и затрясся. Павел грустно констатировал:
— Если вы прогоните нас, я пойму. Для вас мы обуза, учитывая наших детей. Но обратно мы не попадем.
Тетыща все пытался мыслить логически:
— Почему? Они знают дорогу сюда, значит, и назад должны добраться.
— Увы, нет, — грустно сказал Павел. — Как объяснить… иногда они… ну, будто подсоединяются к какой-то сети, становятся другими, а потом вдруг раз — и все. Вот как сейчас, нет никакой сети. Вы можете идти, у вас нет перед нами ответственности, мы упали вам снегом на голову.
Прижимая к себе мальчиков, Анастасия молчала, но так выразительно, что я чувствовал, как обрекаю… уже обрек их на смерть.
— Так что без обид… — проговорил Павел, но я прервал его.
Посмотрел на этих людей — измученных, но не сломленных. На мальчиков, которые видели будущее и пришли предупредить нас. На их родителей, готовых умереть, но не оставить своих детей. Такие люди не заслуживали смерти в этих руинах.
— Вы идете с нами. Своих не бросаем.
Глава 19 Все-таки мозги у них есть
Мы шли по разрушенным улицам Мабанлока уже полчаса, прислушиваясь к подозрительным звукам. Благо теперь был виден ориентир: горная гряда — и мы просто знали направление.
Бергман топал впереди. Рядом с ним Павел. Рома держался за руку матери, но взгляд его постоянно метался по сторонам, словно высматривая невидимые угрозы. Коля шел зажмурившись, беззвучно шевелил губами.