Покосившись на него, я осторожно активировала звёзды и сразу вскрикнула от резкой боли. Нарукавники моментально нагрелись, огнём обжигая кожу. Как только созвездия потухли, ощущение, что мои руки поджаривают на костре, исчезло. Потрогала пальцами металл — холодный…

— Магия огня, Катерина, — удовлетворённо кивнул белый Дракон. — Вы не сможете воспользоваться своей Силой. Никаких порталов, никакого Хаоса и исчезновений.

Хмуро посмотрела на него.

«Что ж. В случае чего, можно треснуть ими кому-то по голове…»

— Теперь я могу не волноваться за вас, — понимающе улыбнулся Ингренс и повелительно махнул служанке тонкими пальцами. Он поднялся. — Переодевайтесь. Я желаю видеть вас в белом, — внешне вежливые слова звучали как издёвка.

Белое, белое, белое — всё вокруг опять одного цвета.

Ингренс вернул меня в Лисагор.

Меня заставили переодеться. Лаконичное белое платье длиной до пят целомудренно закрывало руки, плечи — всё как я не люблю. К одежде полагались особые аксессуары: четыре белых Ворона.

Король подстраховался.

Вороны были молодыми, сильными, беловолосыми и белобровыми — настоящие альбиносы. Они носили белые одежды и, окружая меня квадратом, сверкали красными глазами.

«Похоже, любит их. Они бело-красные — его обожаемое сочетание».

Я подошла к окну, безнадежно наблюдая за стаей.

Как много воронов у Лисагора… А наши чёрные всегда летали по одному… Здесь же целая белая туча реет на небе. Я боюсь. До смерти боюсь того, что эта стая может сделать с одиноким чёрным вороном…

Пожалуйста, не рискуй из-за меня… Я справлюсь.

— Ваша Милость, следуйте за нами, — оторвал меня от раздумий гортанный голос белого Ворона.

Ингренс не дал мне времени: прилетели, надели нарукавники, переоделись, к королю. Такая поспешность рождала вопросы.

«Куда он, интересно, торопится?»

Конвой привел меня в оранжерею. Здесь в Лисагоре она тоже была, но от нашего дворцового вечнозелёного сада кардинально отличалась. Зелёных листьев — не было, разноцветных цветов — не было.

Я вспомнила сцену из «Алисы в стране чудес», когда несчастные садовники перекрашивали красные розы в белый цвет. В этом странном саду всё тоже было белым и перекрашенным. Не краской, разумеется. Листья, цветы, стволы деревьев, трава… — всё вокруг перекрашено магией. Исключения составляли алые ягоды, похожие на рябину, да редкие, бордовые как кровь цветы.

Как кровь…

Мы встретили двух слуг, которые выносили из оранжереи тело молодой женщины. Они несли ее словно отработанный материал за руки и ноги. На белом платье в области живота расплылось огромное кровавое пятно.