Цепочка была цельной, без крючков, карабинов или винтовых замков. Звенья одинаковые по толщине и размеру. Места соединений были тщательно отшлифованы. Это была удивительно тонкая и кропотливая работа. В центре композиции находился камень бело-лунного оттенка. В столовой у князя мне сначала показалось, что это жемчуг. Но сейчас, при детальном рассмотрении поняла, что ошиблась.
— Может, какая-нибудь новая технология обработки кости? Или синтетика?
Несколько минут рассматривала кулон под разными углами. Я одновременно пыталась и найти точки опоры и для работы, и наслаждалась временным владением этой ценностью. Через какое-то время мне удалось рассмотреть тонкий узор, словно вырезанный в камне.
— Удивительно.
Дизайн, вид плетения, камень, все казалось знакомым и незнакомым одновременно. Но, как ни старалась, не могла вспомнить, ни руки мастера, которому могла принадлежать подобная работа, ни эпохи, в которой подобные изделия могли быть в ходу.
Поняв, что не смогу успокоиться, пока не разберусь, переложила кулон на специальную платформу, сделала несколько объемных фотокопий и запустила систему поиска. Искусственный интеллект время от времени предлагал работы со сложным золотым плетением или из жемчуга, но при детальном анализе ничего общего с картинками кулон не имел.
— Ни клейма, ни пробы, ни следов от инструментов. Как будто это создал не человек, а феи!
Часа через полтора я решила пойти по другому пути. Отталкиваться не от дизайна, а от материалов.
— Может, это вообще кулон сделан не на Земле? Тогда не удивительно, что его нет в базе Системы.
Запустила расширенный поиск по всем доступным каналам. Когда поиск не дал результатов, пришлось доплатить за расширенную подписку. Но результат оказался тем же.
Углеродный тест показал, что кулон был сделан из чистого золота. Без примесей. Но даже дети знали, что чистое золото не могло обладать такой твердостью. Что касалось камня, то с ним было еще интересней. Это была не синтетика, ни стекло. Но что это был за камень, тестер определить не смог.
Голова гудела. Безрезультатные поиски только раззадоривали, заставляли искать новые зацепки, глаза налились свинцом. Я потеряла счет времени, перебирая варианты и натыкаясь на неудачи.
— Должно же что-то быть, — расстегнула верхние пуговицы блузки и откинулась на спинку ортопедического кресла. — Не может земная вещь не оставить следов.
Появилась мысль залезть в свои учебные записи. Когда-то я составляла алгоритмы для сложных поисков. Только потянулась рукой к настольной панели и услышала приказ: