За ней был не тайник. За ней был проход.
Узкий, абсолютно тёмный коридор, сложенный из такого же гладкого, холодного камня. Он уходил куда-то вглубь стены. Воздух оттуда пахнул застарелой пылью и… ничем. Полная, абсолютная пустота запахов и звуков.
Это был служебный тоннель. Или тайный ход. Путь на свободу.
Я уже собирался полезть внутрь, как вдруг услышал звук из гостиной. Тихий, но отчётливый.
Дзынь.
Звук звякнувшей посуды. Кто-то вошёл в мои апартаменты.
Я замер в камине, превратившись в слух. Шаги. Лёгкие, почти беззвучные. Не тяжёлая поступь стражника или лекаря.
Я осторожно выглянул из-за края камина.
В центре гостиной, у столика, стояла Лина. Она держала в руках пустой кувшин из-под сока и, похоже, пришла, чтобы вернуть его. Но сейчас она не смотрела на стол. Она смотрела прямо на осколки вазы, которые я оставил у двери. Её брови были удивлённо приподняты.
Потом она обвела взглядом пустую комнату.
— Алексей? — позвала она негромко. — Ты где?
Я сидел в камине, в паре метров от неё. Передо мной — открытый тайный ход. За спиной — девушка, которая может поднять тревогу.
Глава 13
Прятаться было бессмысленно. Если я просто исчезну, она тут же поднимет тревогу. Сообщит, что Воронцов пропал, и тогда меня начнут искать все, включая ректора. Шанс на тихий «побег из Азкабана» будет упущен.
А может… может, ей можно доверять? Почему-то эта рыжая девочка, со своей мастерской и искренней улыбкой, казалась мне единственной, кто не был частью этой змеиной системы. Или мне просто отчаянно хотелось в это верить.
Решение пришло само.
— Лина! Я тут!
Её глаза расширились от удивления, когда она увидела, как я, весь в саже, на корячках выползаю задом наперёд из камина.
Я поднялся на ноги, отряхивая с брюк пыль.
— Прости, немного… исследовал обстановку.
Лина смотрела на меня, потом на камин, потом снова на меня. Её лицо было смесью изумления, недоумения и… веселья.
— Воронцов… — начала она медленно. — Ты что, чёрт возьми, делал в камине?
Она подошла ближе, и её взгляд упал на открытую дверцу в темноту.
— Ого. А вот это уже интересно. Тайный ход? В личных апартаментах Башни Магистров? Никогда о таком не слышала.
Она не выглядела встревоженной или готовой звать стражу. Она выглядела заинтригованной. Как будто я нашёл не нарушение режима, а новую, захватывающую игрушку.
— Да, — кивнул я, стараясь выглядеть как можно более обыденно, хотя сердце всё ещё колотилось. — Камин привлёк моё внимание, и вот… там дверь. Странно, правда?
Я посмотрел ей прямо в глаза, мой голос стал серьёзным.
— Ты же… ты же никому не скажешь? Пообещай мне. Это должно остаться в тайне!