— Убери свою зверюгу, Шен! — закричал Ер.

— Это не моя зверюга! — удивленно воскликнул тот. — Ты что, спятил?

Из-за этих голословных обвинений на мгновение показалось, что настоящий Рэн вернулся. Шен смотрел на него, и ему показалось, будто нечто просвистело мимо, так быстро, что он не разобрал. Только он подумал, что ему почудилось, но другая стрела ударила в плечо Ера, сбивая его с ног. Он оказался на самом краю пропасти, чудом не свалившись вниз.

Тигр, вспугнутый стрелами, метнулся к Шену и скрылся за деревьями в той стороне, откуда они пришли. Ер подвывал, схватившись за пострадавшую руку. Другая стрела должна была пробить его глупую голову. Но прежде, чем Шен успел что-либо сделать, рядом с Ером оказался человек в черных одеяниях с белым черепом на спине. Он играючи отбил стрелу и рывком поставил Ера на ноги.

— Я ведь просил тебя не теряться, старейшина, — спокойным тоном произнес он.

— Я ранен! Ранен! — вопил Ер, словно умирает.

Шен, наблюдающий за сценой со стороны, подумал о том, что Ер мог бы не орать так сильно после того, как ему довелось получить меч в спину от Админа. Тогда должно было быть гораздо больнее, чем какая-то стрела.

— Почему в нас стреляют?! Что происходит?! — плаксиво кричал Ер.

— Нападение.

— Эй, я отдам деньги! Не убивайте!

Мужчина, удерживающий Ера за здоровое плечо, почувствовав чужое присутствие, резко обернулся и вперил в Шена взгляд. Шен пока не определился, как поступить. Хотелось мирно откланяться и вернуться к спокойствию заводи и почесыванию дедули Шэня за ушком, но что-то ему подсказывало, что это уже невозможно.

Стрелы продолжали свистеть в воздухе, и Ер спрятался за спину своего спасителя. Словно в замедленном сне Шен наблюдал потрясающую картину: Ер, пытаясь как можно лучше уместиться за спиной мужчины, поскальзывается, его нога вместе с камнями срывается в пропасть, и он, пытаясь спастись, хватается за одежду мужчины. Тот резко оборачивается, выхватывая его из пропасти и толкает в бок. Одновременно с этим в грудь его врезается стрела, и сам человек летит в пропасть.

На все произошедшее ушло меньше двух секунд. Шен так и остался стоять на камне, потрясенно взирая на пустое пространство. Затем он перевел взгляд на Ера: тот распластался на земле, прикрыв голову, и Шен даже не был уверен, что он понял, что произошло.

Как бы он ни желал оставить Ера самого разгребать свои проблемы, этот раздражающий тип все еще был ему нужен. Шен сделал шаг вперед, намереваясь утащить Ера с траектории стрельбы, но неожиданно почувствовал, как кровь поднимается к горлу. Он закашлялся, и она потекла по подбородку. Словно во сне он посмотрел на свои ладони, запачканные собственной кровью. На то ведь не было никаких причин. Он не был ранен — он бы не мог пропустить подобного. Его голова закружилась. Он оступился, неловко взмахнул руками и полетел в пропасть.