Бран молча кивнул.

Я смочил чистую тряпку в растворе и приложил к губам Алли. Осторожно, по капле, начал выжимать жидкость. Глотательный рефлекс у неё сохранился, так как горло дёрнулось, приняло первую порцию. Подождал несколько секунд и повторил.

Капля. Пауза. Капля. Пауза. Капля.

Так я вводил лекарства пациентам с нарушенным сознанием — медленно, терпеливо, без спешки.

Минут десять. Стаканчик опустел наполовину.

Алли сглотнула в последний раз и замерла. Я проверил пульс. Чуть ровнее? Или мне показалось? Нет, ровнее. Восемьдесят восемь вместо ста — незначительная разница, но в нужную сторону.

«Анализ субъекта».

[СТАТУС ПАЦИЕНТА: Обновлено]

[Распространение токсина: замедлено на 32%]

[Прогноз: Летальный исход через 87–93 часа без антидота]

[ПРИМЕЧАНИЕ: Замедление временное. Полный антидот по-прежнему требует биоматериал носителя яда]

Выиграл почти сутки. Негусто, но лучше, чем ничего.

Я отложил стаканчик с остатками раствора.

— Допаивай её этим каждые четыре часа, — обратился к Горту. Мальчишка поднял голову, глаза блестели в свете догорающей лучины. — Тряпку мочишь, прикладываешь к губам, ждёшь, пока проглотит. Не торопись — льёшь по капле.

Горт кивнул.

— Тряпку на лоб меняй каждый час. Воду давай тоже через тряпку, между порциями снадобья. Если дыхание изменится, станет хриплым, с присвистом, сразу беги за мной.

— А ежели она очнётся?

— Вряд ли, но если очнётся, не давай вставать — положи обратно, дай воды, позови меня.

Горт снова кивнул. Серьёзный, собранный. Двенадцать лет, а лицо как у взрослого. Губы сжаты в тонкую линию, подбородок задран. Рядом, на расстоянии вытянутой руки, сидел его отец и выглядел потеряннее сына.

Я поднялся с табуретки. Колени хрустнули.

— Бран.

Он поднял глаза.

— Утром, когда Варган вернётся, расскажи ему всё. Тварь на стволах, южная тропа, ручей. Размером с кулак, плоская, похожа на нарост коры. Два жала. Мне нужна целая — живая или мёртвая, но целая. Без неё антидот не собрать.

— Понял, — голос глухой.

— Ступай, лекарь, — сказал он тихо. — Отдохни. Утром…

Он не договорил. Утром что? Утром всё решится? Утром станет легче? Бран и сам не верил в то, что пытался сказать, и потому просто замолчал, уставившись в пол.

Я вышел из хижины.

Обратный путь наверх занял целую вечность. Тропинка карабкалась по склону, и я карабкался вместе с ней, переставляя ноги как деревянные протезы. Серебристый свет кристаллов превращал деревню в декорацию к спектаклю, всё выглядело ненастоящим, нарисованным, слишком тихим для места, где люди рождаются и умирают.

Я дошёл до кровати и сел на край. Сапоги снимать не стал — на это не осталось ни сил, ни желания. Просто сел и уронил голову в ладони.