Дом алхимика. Мой новый дом, если повезёт.

Теперь, когда срочные дела были позади, я мог рассмотреть его внимательнее. Одна большая комната, разделённая на зоны: спальная часть с кроватью, рабочая с полками и столами, кухонный угол с очагом. Низкий потолок, закопчённые балки, маленькое окно с мутным стеклом.

Пыль лежала везде — толстым слоем на полках, серыми хлопьями в углах, плёнкой на поверхности мебели. Видно было, что за домом не ухаживали с тех пор, как умер Наро.

И всё же припасы сохранились. Травы не сгнили, настои не скисли, порошки не отсырели. Странно. В таких условиях хранения я ожидал бы увидеть плесень и разложение.

Может, свойства самих растений? Или какие-то алхимические приёмы консервации, о которых я пока не знал?

Вопросы множились, а ответов не было. Записи Наро — те самые пластины коры с непонятными знаками, лежали на полке, пока бесполезные.

Я доел остатки каши и поднялся из-за стола. Тело всё ещё ныло, но после еды стало немного легче. Голова прояснилась, мысли текли ровнее.

Нужно составить план и понять, что делать дальше.

Первое: закрепиться в деревне. Спасение Тарека давало мне фору, но одного случая мало. Нужно доказать свою полезность системно, показать, что я могу приносить пользу постоянно.

Второе: разобраться с Элис. Старуха была проблемой. Она едва не убила мальчика своей некомпетентностью, и при этом явно считала себя единственным законным наследником алхимических знаний в деревне. Появление конкурента, да ещё чужака, она воспримет как угрозу.

Третье: моё здоровье. Шестьдесят семь часов. Сердце этого тела сдавало, и без лечения я умру раньше, чем успею что-либо построить. Нужен настой для сердца. Система уже показывала рецепт в одной из предыдущих табличек.

Я потёр виски — слишком много всего и слишком мало времени.

Ладно, по порядку. Шаг за шагом.

Сейчас лучше выйти подышать — голова гудит от духоты и запаха трав. Пять минут на свежем воздухе, и потом можно думать дальше.

Я направился к двери. Деревянные доски скрипнули под ногами. Потянул ручку на себя и шагнул через порог.

Прохладный ветер ударил в лицо.

Замер, глубоко вдыхая. Воздух снаружи был совсем другим — чистым, влажным, с запахом земли и чего-то цветочного. После духоты дома он казался почти сладким.

Свет изменился — раньше он был голубовато-зелёным, ярким, пульсирующим, а теперь стал мягче, приглушённее. Серебристый оттенок окутывал всё вокруг, как лунное сияние в ясную ночь, только луны здесь не было — были только наросты на гигантских ветвях, испускавшие это странное свечение.

Ночь. Или то, что заменяло ночь в этом мире.