Я опустился на порог, как несколько часов назад, и уставился на деревню внизу.

Тишина. Полная, абсолютная. Ни голосов, ни стука инструментов, ни детского смеха. Дома внизу темнели силуэтами, только в нескольких окнах мерцал слабый огонёк — свечи или лучины.

Деревня спала.

Я вытянул ноги и привалился спиной к дверному косяку. Усталость навалилась снова, но по-другому — не острая, требующая немедленного сна, а мягкая, обволакивающая. Можно было посидеть так несколько минут, просто глядя на этот чужой мир.

Чужой и в то же время теперь мой.

Странно. Ещё вчера, или позавчера, или сколько там времени прошло по земному счёту, я стоял в операционной, склонившись над пациентом. Скальпель в руках, мониторы пищат, ассистенты ждут команд. Привычная обстановка, привычный ритм. Моя жизнь.

А теперь я здесь. В теле подростка, с больным сердцем и странной системой в голове, в деревне под исполинскими деревьями, где люди культивируют кровь и боятся чужаков.

Ирония.

Хирург, спасший тысячи жизней, умер от того, что игнорировал собственное здоровье. И получил второй шанс в теле, которое умирает от того же самого.

Может, это урок? Какое-то космическое чувство юмора?

Я усмехнулся про себя. Философия — не моя сильная сторона.

Проблема есть, значит, нужно её решать. Шаг за шагом, методично, без паники.

Серебристое свечение наростов чуть изменилось — стало более мерцающим, неровным. Я поднял голову, рассматривая их. Огромные, похожие на грибы или коконы насекомых, они свисали с ветвей на высоте, которую я даже не мог оценить. Пятьдесят метров? Сто? Больше?

Красиво.

Я поймал себя на этой мысли и удивился ей. За последние часы было столько боли, страха, напряжения, что забыл просто посмотреть вокруг, а ведь этот мир был красивым. Странным, опасным, чужим, но красивым.

Гигантские деревья, уходящие в бесконечность. Живое свечение вместо звёзд. Воздух, насыщенный ароматами тысяч растений. Мир, который жил по своим законам, совершенно не похожим на земные.

И я теперь часть этого мира, хочу того или нет.

Минуты текли. Я сидел на пороге, глядя на серебристое свечение и слушая тишину. Дыхание выровнялось, сердце билось ровно, мысли постепенно приходили в порядок.

Нужен план.

Завтра, когда Варган придёт проверить сына, я поговорю с ним и объясню ситуацию с Элис, не обвиняя её напрямую — это может вызвать конфликт, а просто изложу факты. Корень был обработан неправильно. Мальчик чуть не умер. Нужно быть осторожнее с тем, кому доверяют алхимические манипуляции.

Потом займусь сердцем — ингредиенты нужно собрать, рецепт система показывала, но я не уверен, что это то, что нужно. Но деваться особо некуда — необходимо собрать всё воедино и сварить настой, вот только… К черту, пока не буду думать. В доме Наро есть ещё куча всего, что может пригодиться, авось наткнусь на необходимые лекарства или травы. Если получится продлить себе жизнь хотя бы на несколько дней, появится время для более долгосрочных решений.