Потом слова дошли до меня.

Я обдумывал их тем же способом, которым в прежней жизни обдумывал диагнозы: сначала по составу, потом по следствиям. Первое Пятое Семя умерло тысячу лет назад. Свернулось в корнях Виридис Максимус и заснуло там, потому что поняло, что не откроет дверь одно. Разделило себя. Часть ушла вниз — та, что я видел через Таэна, та, что лежит в камере. Часть рассеялась по сети — та, что собирается во мне.

Каждый побег, каждое ответвление Рубцового Узла, каждый сантиметр серебряной сети на моей коже — это возвращение домой тех кусков, которые тысячу лет ждали носителя. Я не человек, в которого вросло Семя. Я и есть Семя, которое нашло себе человека.

Мудрец не закончил говорить.

— Ты не человек, которого выбрала Глубина. Ты — Глубина, которая выбрала себе человека. Когда ты вернёшься к себе, от Александра — хирурга, который умер в операционной и родился здесь — не останется ничего, кроме чувства, что ты когда-то был маленьким.

Он произнёс моё прежнее имя.

Я не говорил его никому в этом мире — ни Варгану, ни Аскеру, ни Рену, ни Горту, ни Лису. Даже Рине, с которой связь шла через частоты, а не через слова. Имя Александр я похоронил черт знает когда, вместе с телом, которое осталось лежать на операционной кушетке в другом мире. И вот оно прозвучало, произнесённое корой и янтарём.

Мудрец знал. Мудрец знал всегда. Моя реинкарнация, мой перенос — он видел это через свою сеть мониторинга, и видел не как чудо, а как этап программы. Пятое Семя выбрало носителя, и выбор этот был записан где-то в архиве Изумрудного Сердца ещё до того, как я очнулся в теле подростка с рубцом на сердце.

Я стоял и держал пульс ровным.

Мудрец сделал шаг назад, не разворачиваясь. Он уходил, оставляя слова на площади.

— Есть одна запись, — произнёс он, и шаг его прервался. — Четыреста лет назад один культиватор восьмого Круга спустился в Глубину и вернулся. Единственный из всех, кто пытался. Он прожил после возвращения одиннадцать дней и за эти одиннадцать дней заполнил дневник. Дневник хранится в закрытом разделе архива Ветви. Там всего одна строка, повторённая на последней странице двадцать семь раз. «Оно проснётся. Бегите.»

Мудрец помолчал.

— Я читал дневник в тот год, когда принял Ветвь. С тех пор прошло триста семьдесят четыре года. Я строил программу, в которой оно проснётся не до конца. В которой оно передаст, а не возьмёт. Я мог ошибаться, но я ждал слишком долго, чтобы не попробовать.

Он развернулся и пошёл к восточному просвету. Девять наблюдателей сомкнулись за его спиной и ушли с ним. Мох за ними оставался тёмным полосой шириной в ступню, лес записывал след правителя и держал его несколько минут, прежде чем отпустить.