Система писала ровно, без срывов:

СПУСК ПО ГЛУБИННОМУ КОРИДОРУ

Ярус 1: 72 м

Расстояние пройдено: 0 м

Фиксация личности носителя: 94%

Значит, каждый ярус заберёт у меня свою долю.

Я подумал об этом спокойно. Страх сейчас был, и я его не отменял, но держал в стороне, как держат чужую одежду в гардеробе.

Ярус 1.

Дверь стояла в конце первого витка спирали. Мембрана серебристо-тёмного цвета, тонкая, как мокрая кожа, и с выпуклым символом по центру.

Я поднял ладонь и приложил её к символу.

Створки мембраны расступились в стороны плавно, без сопротивления, и за ними лежал следующий виток коридора, уходящий глубже.

Слово №4. Резонанс принят. Отказ невозможен.

Я услышал голос раньше, чем прочёл строку до конца. Он шёл изнутри моей головы, не снаружи, и голос этот был моим собственным. Только сейчас этот голос был старше меня на тысячу лет, и усталость в нём была не ординаторская, а какая-то другая, огромная.

— Помню, как ты упал.

Я остановился на пороге первого яруса.

Падение на операционном столе я помнил плохо. Был свет, звук прибора, который вдруг изменил тон, была рука медсестры у моего локтя, и вдруг наступившая ясность, в которой я успел подумать «интересно, кто закончит за меня аневризму». Потом, как я знал, ничего. А оказалось, что кто-то видел.

Перенос душ, о котором я старался не думать, перестал быть случайностью. Это отклик разделённого Семени на родственный резонанс умирающего в другом мире хирурга. Меня не забрали сюда — меня позвали, и я пришёл, потому что в момент смерти у человека не остаётся сил сопротивляться тому, что зовёт.

Я сделал второй шаг. Мембрана сомкнулась за спиной без звука.

Фиксация личности: 91%.

Ярус 2.

Коридор между первым и вторым ярусом шёл винтом, и на внутренней стороне винта, на высоте моего плеча, я увидел то, чего не хотел видеть.

Оплавленные отпечатки ладоней.

Три штуки на первой прямой. Кожа, вплавленная в серебряный материал стены — уже не плоть, но ещё не минерал — застывшее на границе. Я подошёл ближе и посмотрел через Витальное зрение. Каждый отпечаток сохранял внутри себя слабый реликтовый рисунок, узор-ключ, неудавшийся, кривой, с разрывами линий. Трое черновиков Мудреца дошли досюда, дальше их узоры не выдержали давления и разошлись.

Я постоял у третьего отпечатка полминуты. Он принадлежал правше, судя по наклону пальцев, и человек был немного крупнее меня в кости. Мужчина взрослый — наверное, тридцати с чем-то лет. Я не знал его имени, и никто уже не знал, и в этом отсутствии имени было что-то унизительное, против чего я возразил мысленно, хотя возражать было некому.