Кес обмяк на плече Лиса, и мне пришлось подхватить его, чтобы мальчик не повалился под весом взрослого мужчины. Страж весил килограмм семьдесят, но на третьем Круге я удержал его одной рукой, что месяц назад было бы физически невозможно. Опустил его на мох и прислонил спиной к стволу ближайшего дерева. Кес дышал ровно, глубоко, и на его лице проступил слабый румянец, невозможный для «замороженного» человека.

Лис сел рядом, скрестив ноги, и положил ладонь на запястье Кеса. Без системных уведомлений, без просьб. Мальчик проверял пульс, и его пальцы нашли точку на лучевой артерии с точностью, которую не ожидаешь от десятилетнего ребёнка.

— Живой, — подтвердил Лис. — Тёплый. Просто очень устал.

Я выпрямился и посмотрел на юго-восток. Стена стояла. Она больше не ползла — она ждала.

Побег за спиной пульсировал в новом ритме — не тревожном, не быстром, а ровном и ожидающем, как сердцебиение спящего, который вот-вот проснётся.

Анализ состояния аномалии

Статус: стационарна

Дистанция до побега: 614 м

Движение: отсутствует

Сигнатура: без изменений (нулевой витальный фон)

Интерпретация: сущность перешла в фазу ожидания

Контакт: установлен (через носителя «Кес» → прерван)

Требуется: ключ

Природа ключа: данных недостаточно

Далеко на юго-востоке, у самой стены, шевельнулась вторая фигура — Марна. Витальное зрение зафиксировало её на границе холодного прямоугольника: женщина стояла на краю, одной ногой внутри стены, другой снаружи, и качалась, как человек, пытающийся удержать равновесие на бордюре. Потом она сделала шаг вперёд и вышла.

Живая.

Её сигнатура была слабой, размытой, но настоящей. Субстанция циркулировала, сердце билось, лёгкие работали. Марна шатнулась, упала на колени и осталась стоять на четвереньках, опираясь ладонями в мох.

— Рен! — крикнул я, развернувшись к деревне.

Мне не пришлось кричать дважды. Инспектор уже бежал. Его фигура мелькнула у ворот, пронеслась мимо Варгана и Тарека и исчезла среди стволов с такой скоростью, которую я не ожидал даже от пятого Круга.

Я повернулся обратно к Лису и Кесу. Мальчик сидел в мхе рядом с бессознательным стражем и поглаживал его запястье, как гладят руку больного.

— Лис, ты в порядке?

— В порядке, — мальчик кивнул. — Лекарь, а побегу хорошо. Ему очень хорошо. Как будто его наконец нашли.

Побег пульсировал за частоколом, и его ритм совпадал с чем-то, что я пока не мог определить. Не с моим сердцем, не с Рубцовым Узлом, не с серебряной сетью — с чем-то другим, глубже, древнее.

Два ритма. Побег и стена. Двадцать восьмая и двадцать седьмая частоты — не одинаковые, но стремящиеся друг к другу, как две половины мелодии, разделённые тысячелетиями молчания.