Рен сидел на табурете между двумя койками. Та же поза, что и вчера вечером, только мундир застёгнут до горла, спина прямая и щуп убран за пояс. Инспектор спал не больше часа за ночь, но ни одна складка на лице не выдавала усталости. Профессиональный навык: выглядеть собранным, даже когда внутри всё сыплется. Я видел этот навык у хирургов в прежней жизни. Чем хуже ситуация, тем ровнее голос.

— Как Кес? — Рен не повернулся, когда я вошёл.

— Стабилен. Двое-трое суток до полного восстановления. Осложнений пока нет, но я хочу проверять его каждые шесть часов.

Рен кивнул. Его пальцы лежали на коленях, сплетённые в замок, и я заметил мелкую деталь: ногти коротко обстрижены, до розового мяса. Инспектор стриг их ночью, пока дежурил. Нервная привычка, которую он контролирует в обычное время и которую отпускает, когда рядом нет наблюдателей. Мне он, видимо, в категорию наблюдателей уже не входит, что говорит либо о доверии, либо об усталости, которая вытеснила всё остальное.

Я присел на край свободного пространства у койки Марны и посмотрел на женщину. Её серые глаза следили за мной без страха, но с настороженностью, которая не исчезла со вчерашней ночи.

— Марна, мне нужно задать вам ещё несколько вопросов. Если чувствуете, что устали, скажите.

— Я не устала. — Голос хриплый, надтреснутый, но ровный. — Я два дня пролежала внутри этой штуки. Устать там не получается, только ждать.

— Вчера вы рассказали про глубину. Камень, корни, темноту. Сегодня я хотел бы уточнить: вы видели это как картинку? Как сон? Или как-то иначе?

Марна помедлила. Её пальцы перебрали край одеяла, и я заметил, что на тыльной стороне левой кисти остался едва заметный серебристый рисунок, похожий на прожилку листа. Остаточный след контакта с двадцать седьмой частотой. Надо будет проверить, сойдёт ли он за следующие дни.

— Не как картинку, — Марна заговорила медленно, подбирая слова. — Скорее как… присутствие. Я была внутри, и это место было вокруг. Не сон, потому что во сне ты можешь проснуться, а здесь просыпаться некуда. Ты просто есть, и место тоже есть, и оно тебя не замечает.

— Но вы видели конкретные вещи. Стены. Колодец.

— Да. Колодец шёл вниз. Спиральный. Стенки покрыты серебряными линиями, как вены на руке, только тоньше. Они светились наверху и тускнели по мере спуска. На какой-то глубине свет исчезал совсем, и дальше была просто темнота. Но колодец продолжался. Я чувствовала, что он уходит ещё глубже, намного глубже, чем могу представить.

Описание совпадает с видением Глубинного Узла, которое я получил при первом контакте с Реликтом ещё в пятом томе моей здешней жизни. Пустая камера на глубине. Серебряные прожилки. Угасание света. Пустое углубление в полу, из которого что-то было изъято или из которого что-то ещё не вернулось.